F1, Red Bull: Renovação esperada, ou descalabro à vista?

A Red Bull vai perder mais um membro importante da sua estrutura. Jonathan Wheatley vai deixar a equipa que representou por 18 ano e vai assumir a liderança da Audi a meio de 2025. Depois do anúncio da saída de Adrian Newey, é mais um nome muito forte que sai.

Dois nomes a juntar à lista de saídas importantes

As saídas de nomes importantes da Red Bull já têm algum tempo. No ano passado Rob Marshall deixou a equipa para se juntar à McLaren, deixando o papel de Chief Engineering Officer para passar a ser Chief Designer da equipa de Woking. Dan Fallows também deixou a equipa de Milton Keynes para se juntar à Aston Martin como diretor técnico. Já há muito que se fala num “êxodo” de engenheiros da Red Bull, mas o diferendo em Christian Horner e Helmut Marko, apesar de aparentemente sanado, poderá estar ainda a ter eco no seio da equipa.

E as saídas de Newey e Wheatley são perdas pesadas. Newey, apesar de, segundo Horner, ter cada vez menos influência no desenho dos novos carros da Red Bull, era o garante de estabilidade e de inovação na área técnica. Newey foi fundamental na caminhada da equipa e mesmo quando se afastou um pouco mais da F1 para abraçar novos projetos, era chamado sempre que necessário para dar o seu contributo.

Wheatley era também fundamental na estrutura da Red Bull e a sua liderança fez a diferença garantindo estabilidade e regularidade no desempenho de todos na equipa.

Saídas importantes, renovações igualmente importantes

A Red Bull perde nomes importantes, mas também renovou com nomes de peso. Pierre Wache, Paul Monaghan e Ben Waterhouse renovaram contrato recentemente, garantindo à Red Bull uma base ainda sólida. Mas será sólida o suficiente para o futuro?

O caso mais recente de várias saídas de peso de uma estrutura foi na Mercedes. Depois de uma época de domínio, a equipa foi perdendo alguns nomes importantes, quer por aceitarem novos projetos, novas posições dentro da equipa ou simplesmente porque abandonaram a F1. As primeiras saídas não foram notadas, mas as mudanças profundas acabaram por fazer-se sentir com a entrada da regulamentação técnica atual em que a Mercedes falhou por completo, com uma filosofia que acabou por não resultar. Pior ainda, a equipa demorou tempo a encontrar soluções para os problemas, o que levou a equipa a afastar-se do topo da tabela.

Red Bull como a Mercedes?

Ora a Red Bull perde nomes importantes a menos de dois anos da entrada em cena dos novos regulamentos, em que chassis e motores irão ser renovados. Mais ainda, a Red Bull vai passar a ter motores próprios, com todas as vantagens e desvantagens que isso implica. Perder nomes importantes nesta escala temporal faz lembrar um pouco o que aconteceu à Mercedes, numa fase em que a própria Red Bull já pressionava os Flechas de Prata. Neste caso é a McLaren e a Mercedes que começam a pressionar a Red Bull num contexto competitivo em que os Bulls já têm menos vantagem.

A Red Bull já passou por vários testes de fogo e enfrentou saídas importantes, acabando sempre por se manter sólida. Não é por acaso que tem sido considerada uma das equipas mais fortes da grelha. Mas os conflitos internos que abalaram a estabilidade da equipa, as saídas importantes e a pressão cada vez maior, com a entrada em cena iminente de novos regulamentos. Talvez seja esse o fator mais preocupante. Apesar das várias saídas, a Red Bull mantinha uma espinha dorsal robusta: Horner, Marko e Newey. Com a saída de Newey e as relações entre Horner e Marko a virem de uma fase controversa, a estabilidade que tem sido o garante do sucesso parece perdida ou, pelo menos, ameaçada. Não significa que a Red Bull caminha para uma fase negativa. Só o tempo o dirá. Mas parece claro que a equipa está a ficar enfraquecida, numa altura em que precisava de uma base forte. Poderá ser apenas uma renovação, também ela necessária em qualquer estrutura. Mas pode ser também o começo de uma fase de instabilidade.