Robin Frijns, piloto da BMW Team WRT, descreveu como “doloroso” o último período de safety car nas 24 Horas de Le Mans, que destruiu as hipóteses de vitória do carro #20 após ter construído uma vantagem considerável. Frijns, Sheldon van der Linde e Rene Rast terminaram em segundo lugar, conquistando o primeiro pódio absoluto da BMW em Le Mans desde a última vitória da marca na prova, em 1999.
O BMW M Hybrid V8 #20 liderou o segundo maior número de voltas na categoria Hypercar e parecia encaminhado para um triunfo histórico. Com pouco menos de seis horas para o fim, Frijns detinha uma vantagem de 30 segundos sobre o Cadillac V-Series.R #12 da Hertz Team JOTA e de 45 segundos sobre o Toyota #7, então em terceiro lugar. No entanto, um acidente de Ayhancan Guven no Porsche 911 GT3 R Evo #91 da Manthey provocou a entrada do safety car, anulando por completo essa vantagem.
A neutralização afetou a estratégia da BMW, que se encontrava igualmente em desvantagem nesse parâmetro. Segundo o diretor de motorsport da BMW M, Andreas Roos, o safety car eliminou a vantagem em pista e deixou a equipa apenas com a desvantagem energética, obrigando-a a realizar paragens mais longas e a ajustar a estratégia de consumo. Roos recusou afirmar que a BMW teria vencido sem o safety car, sublinhando que a situação teria sido diferente, mas não garantida.
Nos instantes finais, Frijns executou uma ultrapassagem ousada pelo exterior ao Toyota #8 de Sébastien Buemi nas Curvas de Porsche, a 47 minutos do fim, para garantir o segundo lugar. Cruzou a linha de chegada a apenas 10,913 segundos de Kobayashi, num dos finais mais renhidos da história da prova.
“Sim, doloroso” admitiu Frijns. “O Toyota #8 parou nas boxes, ou teve um problema uma hora antes disso, algo com os travões. Não diria que estavam fora da luta nesse momento, mas caíram. Estávamos um pouco fora do seu alcance nessa altura, mas depois voltaram ao jogo e sabíamos que o Toyota era muito forte. Mostraram bom ritmo, especialmente no início da corrida quando fizeram undercut às outras equipas. Foi uma grande desilusão para nós. Acho que o Toyota estava sempre no nosso radar porque mostrou bom ritmo de corrida. A qualificação é uma coisa. Obviamente queres qualificar na frente e é sempre bom partir da pole. Mas no fim do dia, é uma corrida de 24 horas. Após duas horas, tudo é diferente novamente.”
“Não há nada a lamentar” afirmou Vincent Vosse, diretor de equipa da WRT. “Foi uma corrida muito forte, uma corrida sem erros dos pilotos, da equipa, do carro. Tudo o que tínhamos colocámos em cima da mesa. Para aquele construtor que não tinha a certeza durante os treinos livres de que estávamos a dar tudo, agora já sabe. Estávamos simplesmente, como sempre disse, no lugar certo à hora certa. Durante os dois safety cars, tivemos bastante azar. Mas não poderíamos sonhar com uma corrida mais perfeita.”
Foto: MPSA
