Sami Pajari vai fazer a sua primeira prova com um Rally1 em casa, no Rali da Finlândia. O jovem finlandês de 22 anos, tinha programado estrear-se um Toyota GR Yaris Rally1 na Letónia no próximo mês, mas uma mudança no line-up de pilotos da Toyota Gazoo Racing alterou esses planos. Sébastien Ogier, oito vezes campeão do WRC, vai agora conduzir o quarto GR Yaris da equipa na Letónia, juntando-se a Elfyn Evans, Kalle Rovanperä e Takamoto Katsuta para o novo evento. Como resultado, a Pajari fará a sua primeira aparição na primeira divisão na Finlândia em agosto.
Demonstrando o seu empenho em apoiar os jovens talentos dos ralis, a TGR-WRT concedeu a Pajari e a Enni Mälkonen a oportunidade de experimentarem as máquinas de Rally1, na sequência das suas impressionantes prestações no GR Yaris Rally2 até agora em 2024. A decisão de Pajari competir na Finlândia foi tomada em consulta com o piloto, tendo em conta as melhores condições possíveis para a sua estreia. Antes do evento, Pajari terá a oportunidade de testar na área local da equipa, perto da sua base na Finlândia Central, em estradas com características semelhantes às utilizadas no Rali da Finlândia: uma prova com a qual Pajari está naturalmente familiarizado.
A mudança de calendário também abre a possibilidade de a equipa entrar no Rali da Letónia com o alinhamento mais forte disponível de equipas regulares nas suas quatro participações, com os pilotos de época Elfyn Evans e Takamoto Katsuta a juntarem-se aos campeões mundiais Kalle Rovanperä e Sébastien Ogier.
Enquanto a presença de Rovanperä esteve sempre planeada, dada a sua experiência em competir na Letónia no início da sua carreira, Ogier demonstrou uma forte forma e empenho em apoiar a equipa durante os últimos ralis e tem um forte historial em novos ralis. No que tem sido uma época renhida e emocionante até agora, este alinhamento dará à TGR-WRT a melhor hipótese possível de sucesso.
Para Jari-Matti Latvala (Chefe de Equipa) “Vai ser emocionante ter o Sami a fazer a sua estreia no Rally1 connosco no seu evento caseiro e no da nossa equipa. Penso que ajuda sempre entrar num carro novo em estradas que conhecemos bem e, se considerarmos que a sua oportunidade de testar o carro seria sempre nas estradas finlandesas, esta será agora uma forte preparação para o Rali da Finlândia. Por isso, acreditamos que esta é mais uma oportunidade adequada para o Sami conduzir o nosso carro de Rally1, o que também será ótimo para os seus fãs e para o evento em si.
No entanto, como dissemos anteriormente, não vamos colocar qualquer pressão ou expetativa sobre ele em termos de resultados: apenas queremos vê-lo adaptar-se ao carro e tentar ganhar o máximo de experiência possível.
Estamos fortemente empenhados em desenvolver jovens pilotos para o futuro, mas também em maximizar os nossos resultados no presente: é por isso que vamos continuar a levar quatro carros para a Letónia e agora aproveitamos a oportunidade de ter o Sébastien ao lado do Kalle, do Elfyn e do Takamoto. O Seb tem estado muito forte até agora este ano e, com o campeonato tão equilibrado, queremos trazer toda a força e experiência que temos para continuar a lutar.”
Já para Sami Pajari: “é ainda mais especial estar a fazer a minha estreia no Rally1 em casa.
A Letónia teria sido um rali novo para todos e, de certa forma, um começo igual para mim, mas na Finlândia conheço muito bem as etapas em geral e os nossos testes serão na Finlândia, pelo que ter a oportunidade de preparar o carro em estradas muito semelhantes às do rali será uma boa ajuda para mim.
E em termos de emoções, é ainda mais agradável ter esta oportunidade na Finlândia e estou extremamente ansioso pelo evento. Conduzir este carro nestas etapas vai ser algo muito fixe e também muito exigente: são estradas de alta velocidade e vou ter de aprender como funciona a aerodinâmica. Mas o objetivo é tentar aprender o máximo que pudermos. Claro que também vou tentar divertir-me porque é como um sonho tornado realidade, mas o objetivo principal é apenas ganhar experiência. Estou muito entusiasmado”.
