O Algarve Classic Festival de 2026 começou no Autódromo Internacional do Algarve com mais de 170 viaturas e pilotos de 30 nacionalidades. Num primeiro dia marcado pelo bom tempo, o programa incluiu treinos privados, qualificações e duas corridas, com vitórias de Ross Hyett e Nick Hyett na Carrera 80 e de Joaquim Penteado na Equipe Sports Prototype.
A Carrera 80, destinada a carros de Turismo e GT posteriores a 1976, disputou a sua primeira corrida depois de uma qualificação em que Mike Manning colocou o Ford Sierra RS500 Cosworth na pole position, à frente do BMW 3.0 CSL de Ross Hyett e Nick Hyett.
Na corrida de 40 minutos, com uma paragem obrigatória nas boxes, várias contrariedades atrasaram o Sierra com as cores da Texaco. A dupla da família Hyett aproveitou para levar o BMW, conhecido como «Batmobile», à vitória. Richard Plant e William Plant terminaram em segundo com o Morgan Plus 8, após uma disputa a três que envolveu também o Ford Escort RS1600 de Luís Nunes e o Ferrari 308 GTB de John Dickson e Paul Whight, que se classificaram nas posições seguintes.
Na Equipe Sports Prototype, Joaquim Penteado venceu a primeira das três corridas previstas para o fim de semana. O brasileiro, ao volante de um Revolution 500 EVO, terminou à frente dos britânicos Phil Brown, num Radical SR3 SRX, e Ian Charles, num Radical PR6.
Nas qualificações do Iberian Historic Endurance 2, reservado às categorias GTP & SC, H-1971 e H-1976, os Ford GT40 ocuparam a primeira fila: Alex Collins foi o mais rápido, seguido de Paulo Lima e Jordi Puig. A segunda fila ficou para Tom Canning, num Ginetta G10, e para os portugueses João Mira Gomes e Nuno Afoito, num Lotus Seven.
No Historic Endurance 1, destinado às categorias Gentleman Driver Spirit e H-1965, a presença de mais de 50 viaturas dificultou a obtenção de voltas sem tráfego. Bruce Pineau e Olivier Muytjens, em Shelby Cobra Daytona, conseguiram o melhor tempo, superando o Jaguar E-Type de Laurent Jaspers por apenas uma milésima de segundo. Graham Wilson, num Lotus Elan 26R, qualificou-se também próximo dos mais rápidos.
O dia terminou com a qualificação para a segunda edição dos 300km Algarve Sports Car, que reúne protótipos construídos entre 1963 e 1972 e GT fabricados entre 1966 e 1980. Kyle Tilley e Phil Keen conquistaram a pole position num Chevron B19, à frente do Lola T70 Mk3B Spyder de Marc Devis e Nick Padmore.
John Emberson e Billy Bellinger, vencedores da edição anterior, garantiram o terceiro lugar com outro Chevron B19. João Macedo Silva e Diogo Ferrão qualificaram o Lola T70 Mk3 Coupé na quarta posição, sendo os melhores portugueses e os mais rápidos da categoria H-1972 acima de 2000 cc.
Programa de sábado
O programa de sábado, 31 de outubro, prevê seis corridas. A atividade começa às 9h10, com a segunda prova da Equipe Sports Prototype, seguindo-se as corridas do Historic Endurance 2, Carrera 80, Historic Endurance 1 e Single Seater Series.
O principal destaque será a corrida de resistência dos 300km Algarve Sports Cars, com duas horas de duração, entre as 15h40 e as 17h40. A prova terminará com os carros de faróis acesos. A transmissão em direto no canal de YouTube da Race Ready está anunciada a partir das 11h25.
