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Thierry Neuville deu uma forte machadada nas suas aspirações para ser campeão do Mundo de ralis em 2017. Na 16ª especial do Rali da Catalunha, o piloto da Hyundai cortou uma curva em demasia, terá batido numa pedra e ficou com a direcção do i20 WRC partida. “Game over. O mesmo problema que os meus colegas tiveram ontem”, disse no final da classificativa.
Fora de prova, Neuville não vai somar qualquer ponto ao contrário de Sébastien Ogier que neste momento é segundo na classificação geral. Os dois tinham chegado a Espanha separados por 17 pontos e independentemente do resultado na Power Stage, a diferença entre os dois deverá ser superior a 30 pontos a duas rondas do fim da época.
Neste troço, Kris Meeke voltou a ser o mais forte. O piloto da Citroën foi mais rápido que Dani Sordo, que perdeu um segundo, e do que Juho Hanninen, que cedeu 1,2s. Ott Tanak, que foi sexto, disse que “havia óleo na estrada”, possivelmente devido ao acidente de Neuville. O estónio voltou a ser mais lento que Ogier. Desta vez, o francês ganhou 0,2s e na luta pelo segundo posto na prova tem, agora, 1,8s de vantagem.
Stéphane Lefebvre foi quarto em Santa Marina 1 e com o abandono de Neuville, subiu ao sexto lugar da geral, embora a quase 2m30s do seu companheiro de equipa, Kris Meeke.
