Elfyn Evans conquistou a vitória no Rali do Japão, garantindo o seu segundo triunfo da época e o 50.º pódio da carreira no Mundial de Ralis (WRC). Ao volante do Toyota GR Yaris Rally1, o galês bateu o seu colega de equipa Sébastien Ogier por 12,8 segundos, liderando a prova desde a manhã de sexta-feira. Com este resultado, Evans alarga a sua vantagem no topo do campeonato para 20 pontos, cumpridas sete das 14 rondas do calendário.
Estratégia pesou mais do que o risco no “Super Domingo”
Apesar de satisfeito com a pontuação máxima na classificação geral, o piloto da Toyota Gazoo Racing admitiu ter adotado uma postura cautelosa no último dia de prova, optando por não arriscar em demasia na luta pelos pontos de bónus do “Super DDomingo”: “O ritmo estava muito forte e acho que não estive disposto a arriscar o suficiente para agarrar os últimos pontos. Sentia que estávamos numa posição importante e era crucial assegurar esta vitória”, explicou Evans.
A base do triunfo foi construída na etapa de sexta-feira de manhã. Beneficiando da posição de abertura na estrada, o galês tirou partido das secções húmidas e das constantes variações de aderência para estabelecer uma vantagem que geriu até ao final, sem nunca perder o comando. Embora Oliver Solberg tenha exercido pressão no sábado de manhã, antes de sofrer um acidente, e Ogier se tenha mantido por perto no domingo, Evans controlou com eficácia o equilíbrio entre a velocidade e o risco.
O desafio dos pneus na mudança para maio
A alteração do Rali do Japão de novembro para maio trouxe novos contornos à prova. Se a manhã de sexta-feira manteve a tradicional incerteza devido à baixa aderência, o calor e o piso seco de sábado desviaram as preocupações das equipas para a gestão térmica das borrachas de asfalto da Hankook: “Com o sol de sábado, a questão passou a ser tentar não sobreaquecer o pneu e apenas conduzir dentro de uma boa janela de utilização”, detalhou o vencedor.
Este foi o terceiro triunfo de Evans no Japão (após as vitórias em 2023 e 2024), confirmando a sua apetência pelas estradas estreitas e técnicas do país. O piloto reconheceu que a natureza sinuosa do traçado parece adequar-se perfeitamente ao seu estilo de condução, descrevendo-o, entre risos, como uma espécie de “especialidade” pessoal.
Rumo à terra da Grécia sem ilusões
O campeonato regressa agora aos pisos de terra batida com o Rali Acrópole, na Grécia. Na liderança do Mundial, Evans terá a desvantagem de abrir a pista nas exigentes classificativas helénicas, antecipando uma tarefa espinhosa. “Vai ser provavelmente duro na Grécia, mas já temos alguma experiência disso, por isso temos de tentar apoiar-nos nisso e fazer o melhor que pudermos”, concluiu o piloto da Toyota.
