Ryo Hirakawa fará a sua estreia num Grande Prémio de Fórmula 1 este domingo, no México. A oportunidade surgiu após a Haas o ter convocado para substituir Esteban Ocon, poucas horas antes da qualificação de sábado. O piloto japonês, que se qualificou em 19.º lugar, descreveu este momento como um «sonho tornado realidade». A equipa não forneceu explicações para esta alteração.
O piloto de reserva da Haas foi informado na manhã de sábado e participou no terceiro treino livre antes da qualificação. Apesar da surpresa, assegurou que estava preparado para assumir o lugar.
«Obviamente, foi uma grande surpresa, mas estou sempre aqui como piloto de reserva. Esse é o meu papel. Estava pronto, mas sempre sonhei com isto. Hoje, o sonho tornou-se realidade. Qualificação hoje, corrida amanhã», declarou Hirakawa.
A convocatória forçou o piloto japonês e a equipa a prepararem a sua estreia em poucas horas. «Estas 12 horas passaram muito depressa. Há muito para preparar e a equipa ajudou-me imenso. Estou mesmo muito agradecido à equipa», acrescentou.
Trânsito compromete objetivo na qualificação
Hirakawa já tinha participado no primeiro treino livre de sexta-feira pela Haas, no âmbito das suas funções de piloto de reserva. Esta participação fazia parte da regra que obriga cada piloto titular a ceder o seu lugar a um estreante duas vezes por época.
Esta foi a sua nona participação numa sessão de treinos livres, tendo já conduzido pela Haas, Alpine e McLaren desde 2024. No entanto, a experiência acumulada ainda não incluía qualquer participação numa corrida de F1.
Na qualificação, o seu objetivo era ultrapassar a primeira fase (Q1), mas o trânsito na sua última tentativa impediu-o de alcançar o resultado pretendido. «Para a corrida, há muito para preparar, para ser sincero. Mas hoje o principal objetivo era passar à Q2. Foi uma pena, porque apanhei trânsito na última volta rápida», explicou.
Apesar do 19.º lugar, Hirakawa fez um balanço positivo da sua adaptação e concentrou as suas atenções na estreia de domingo. «Foi uma pena, mas tudo correu bem e só preciso de me concentrar na corrida de amanhã. Estou muito entusiasmado», referiu.
Programa no Mundial de Resistência deixa futuro em aberto
Aos 32 anos, Hirakawa alcança a sua primeira corrida de Fórmula 1 com um percurso notável, que inclui dois títulos no Campeonato do Mundo de Resistência, ao serviço da Toyota, e a vitória nas 24 Horas de Le Mans em 2022.
O piloto japonês mantém-se também na discussão pelo título do Mundial de Resistência, cuja próxima prova se realizará em Monza no fim de semana seguinte, em simultâneo com o Grande Prémio do Brasil.
A Haas ainda não confirmou quem ocupará o seu lugar no Grande Prémio do Brasil. Hirakawa prepara, por isso, a sua estreia no México sem a certeza de ter outra oportunidade de competir na Fórmula 1.
