Em 2023, Max Verstappen foi líder do pelotão do Grande Prémio do Canadá durante todas as voltas da corrida e sem sofrer pressão, alcançou mais um triunfo dominador, igualando o número de vitórias de Ayrton Senna. Mas para 2024, prevê-se mais dificuldades para a Red Bull.
No início desta temporada, Max Verstappen e a Red Bull pareciam imbatíveis, estendendo o seu domínio de 2023 com vitórias dominantes no Barém, Arábia Saudita, Japão e China. Em três destas quatro corridas, Sergio Pérez seguiu o seu colega de equipa no pódio, cimentando o controlo da equipa austríaca na tabela classificativa. No entanto, os desenvolvimentos recentes mudaram a narrativa, com a McLaren e a Ferrari a emergirem como adversários mais fortes.
Os primeiros sinais da vulnerabilidade da Red Bull apareceram na Flórida, onde Verstappen teve dificuldades com o seu RB20 no traçado de Miami e Lando Norris conquistou a vitória para a McLaren, ajudado por uma intervenção atempada do Safety Car. Apesar da resposta de Verstappen com uma vitória em Ímola, Norris ficou perto dele, terminando apenas sete décimos de segundo atrás. Este padrão continuou no Mónaco, onde os problemas de Verstappen com as curvas e os solavancos da pista o relegaram para o sexto lugar ainda na qualificação, enquanto Charles Leclerc garantiu uma vitória em casa para a Ferrari.
A caminho do Grande Prémio do Canadá, Verstappen expressou a sua preocupação com o desempenho da Red Bull em circuitos onde seja preciso passar por cima dos altos corretores e ressaltos do asfalto, semelhantes aos do Mónaco. A pista de Montreal, conhecida pelas suas chicanes, poderá expor as fraquezas do RB20. Embora o circuito tenha sido repavimentado, qualquer solavanco remanescente pode prejudicar o desempenho da Red Bull, podendo encurtar ainda mais as margens da classificação.
Com a diferença entre Verstappen e Leclerc a diminuir para 31 pontos no mundial de pilotos, as próximas corridas no Canadá e em Espanha serão cruciais. A Red Bull deve resolver os problemas de do RB20 em circuitos acidentados para manter a liderança do campeonato. Helmut Marko atribuiu estas dificuldades a um problema de correlação com o simulador, onde as configurações virtuais não se traduzem eficazmente em condições reais.
Apesar dos desafios, a Red Bull continua otimista quanto às suas perspetivas para Barcelona, um circuito mais convencional onde tradicionalmente se tem destacado. O domínio de Verstappen em circuitos semelhantes, como o do Japão, sugere que a Red Bull poderá regressar em força. Christian Horner espera que as lições aprendidas no Mónaco ajudem a melhorar o seu desempenho em Montreal e nas corridas seguintes.
A supremacia da Red Bull está a ser testada, com a McLaren e a Ferrari a aproximarem-se. À medida que a hierarquia pode mudar de fim de semana para fim de semana, a Red Bull pretende reafirmar o seu domínio com uma declaração forte nas próximas corridas. Os Grandes Prémios do Canadá e de Espanha serão testes decisivos, preparando potencialmente o terreno para uma luta mais intensa pelo título do que tivemos na temporada passada.
A resposta da Red Bull a estes desafios será crucial para manter as suas aspirações no campeonato, enquanto Ferrari e McLaren continuam a tentar encurtar a margem, agora sem grandes pacotes de atualizações, mas a fazer funcionar os introduzidos recentemente, em todas as pistas. Enquanto isso, a Mercedes está otimista que pode melhorar nas próximas corridas, estando ainda longe destas três equipas.
Foto: Rudy Carezzevoli/Getty Images/Red Bull Content Pool
