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A F1 fez uma atualização às regras de modo a permitir às equipas testar ‘carros-mula’ para os novos regulamentos de 2026.
Os carros-mula na Fórmula 1 são monolugares de teste especialmente modificados utilizados para avaliar e desenvolver, neste caso os novos carros, mas já foram usados no passado para testar novos componentes, sistemas ou mesmo regulamentos antes de serem implementados.
O objetivo dos carros-mula é servir como bancos de ensaio, permitindo que as equipas avaliem de uma forma mais aproximada da realidade os novos monolugares, tentando dessa forma perceber com a utilização ‘real’ eventuais pontos fortes e fracos antes da produção.
Estes carros são baseados em chassis existentes, mas são modificados para simular regulamentos futuros ou testar componentes específicos. Para os regulamentos de 2026, as equipas podem utilizar chassis das épocas de 2020 e 2023 como base para os seus carros-mula. De referir que os carros de 2022-2023 são quase impossíveis de servir para simular os regulamentos de 2026.
A FIA aprovou regras que permitem às equipas realizar 10 dias de testes de carros-mula em 2024 para se prepararem para os regulamentos técnicos de 2026.
Os carros-mula estão limitados às modificações mínimas necessárias para testar pneus ou componentes de desenvolvimento para épocas futuras, conforme determinado pela FIA.
A F1 já utilizou anteriormente carros-mula para simular alterações futuras às regras, como na época de 2017, quando a largura dos carros foi aumentada.
Para os regulamentos de 2026, pode ser difícil criar carros-mula exatos devido a alterações significativas nas dimensões, peso, aerodinâmica e unidades de potência dos carros.
As equipas não estão autorizadas a vender ou disponibilizar estes carros a terceiros sem autorização da FIA.
