Começaram as festividades em Ningbo. Os pilotos do WTCR levaram as suas máquinas para a pista e puderam experimentar a exigência do traçado chinês. No fundo é uma descoberta para todos, até para aqueles que estiveram presentes na ronda do WTCC do ano passado, e que enfrentaram uma pista constantemente molhada.
Thed Bjork foi o homem em destaque nas duas sessões. O campeão do mundo de turismos liderou a tabela de tempo das duas sessões e é para já a referência. O piloto sueco fez o melhor registo no TL1, seguido de Norbert Michelisz e Esteba Guerrieri que com uma saída de pista, obrigou à mostragem de bandeiras vermelhas. Seguiu-se o Audi de Fréderic Vervisch e o de Jean-Karl Vernay, também ele responsável por bandeiras vermelhas, devido a problemas técnicos no seu RS3 LMS que levaram ao fim prematuro da sessão de treinos. Ma Qing Hua foi sexto, à frente de Mehdi Bennani e Gabriele Tarquini, o líder do campeonato. Seguiram-se Timo Scheider, em estreia no WTCR e Rob Huff. Yvan Muller apenas fez três voltas com o seu i30 N TCR com problemas na direcção assistida.
No TL2 o cenário voltou a ser semelhante com os Hyundai, apesar do peso, a estarem na frente das operações. Bjork manteve o ritmo, ficando com o melhor registo, seguido desta vez de Tarquini e Michelisz. Vervisch voltou a ser quarto, tendo a companhia do seu colega de equipa Nathanaël Berthon. Guerrieri continuou perto do ritmo dos homens da frente desta vez seguido por Zsolt Szàbo, que superou Vernay, Hua e Ehrlacher.
As primeiras impressões são as esperadas. Os Hyundai conseguem lidar bem com o peso extra e estão a conseguir impor-se dada a exigência do traçado como explicou Bjork à touringcartime.com:
“É um circuito técnico e é difícil encontrar um ritmo, mas tive boas sensações. É muito duro para a frente do carro e se atacar numa curva, pode-se perder na seguinte. Devemos ter boas corridas neste fim de semana.”
Curiosa é a forma dos Audi, com Vervisch em destaque. O traçado parecia não ser o ideal para os RS3 LMS, mas Vervisch esteve sempre no top 5 e tivemos sempre dois Audi no mesmo top5. Os Honda para já estão discretos e o sétimo tempo de Szàbo no TL2 foi surpreendente, mas pode ser um indicativo que os Cupra também podem aspirar a bons resultados. Para já quem não deu nas vistas foram os Peugeot e os Alfa Romeo.
Para amanhã teremos bem cedo a qualificação 1 (4:30 da manhã hora portuguesa) e a Corrida 1 está agendada para as 8:30.
Top 10 TL1:
| 01 | Thed Björk | Hyundai | 1:52.128 | |
| 02 | Norbert Michelisz | Hyundai | +0.971 | |
| 03 | Esteban Guerrieri | Honda | +0.974 | |
| 04 | Frédéric Vervisch | Audi | +1.071 | |
| 05 | Jean-Karl Vernay | Audi | +1.269 | |
| 06 | Ma Qing Hua | Honda | +1.289 | |
| 07 | Mehdi Bennani | Volkswagen | +1.321 | |
| 08 | Gabriele Tarquini | Hyundai | +1.345 | |
| 09 | Timo Scheider | Honda | +1.734 | |
| 10 | Robert Huff | Volkswagen | +1.740 |
Top10 TL2:
| 01 | Thed Björk | Hyundai | 1:51.514 | |
| 02 | Gabriele Tarquini | Hyundai | +0.246 | |
| 03 | Norbert Michelisz | Hyundai | +0.318 | |
| 04 | Frédéric Vervisch | Audi | +0.359 | |
| 05 | Nathanaël Berthon | Audi | +0.410 | |
| 06 | Esteban Guerrieri | Honda | +0.452 | |
| 07 | Zsolt Szàbo | Cupra | +0.481 | |
| 08 | Jean-Karl Vernay | Audi | +0.540 | |
| 09 | Ma Qing Hua | Honda | +0.568 | |
| 10 | Yann Ehrlacher | Honda | +0.779 |
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