Ricardo Leal dos Santos e Paulo Fiúza terminaram o Dakar na oitava posição, numa prestação condicionada pelas duas horas e meia perdidas logo na terceira etapa, atascado num pequeno lago, e também pelo facto de estarem sempre disponíveis para ajudar os colegas com problemas. Mesmo assim, um lugar no top 10 é um bom prémio.
Depois de, na etapa de ontem, ter abdicado de um quase certo segundo lugar, em prol do importantíssimo apoio a dar à equipa, a dupla portuguesa confirmou, no derradeiro setor seletivo, o bom momento que atravessa, evidenciado uma crescente capacidade de lutar pelas primeiras posições. Nos 29 quilómetros cronometrados de hoje, Ricardo Leal dos Santos averbou um tempo de 23m04s, apenas superado pelo Hummer de Robby Gordon, uma equipa que já foi desclassificada pela organização do rali, mas que prosseguiu em prova, na sequência do apelo feito pelo piloto americano.
“Estamos a andar muito bem. A nossa adaptação ao Mini All4 Racing foi-se consolidando durante o rali e hoje, que partimos mais aliviados de peso, conseguimos, finalmente, ter uma palavra a dizer, em termos de classificação. Este foi até à data o nosso melhor resultado de sempre numa etapa. Fomos os melhores da armada Mini e só o Hummer que, de acordo com os comissários técnicos não está regulamentar, ficou à nossa frente”, referiu Ricardo Leal dos Santos à chegada a Lima.
Em Lima, capital do Peru, país que pela primeira vez recebeu o Dakar, está instalado o pódio onde terá lugar a festa de encerramento. Para Ricardo Leal dos Santos e Paulo Fiúza o 8º lugar (que poderá ser 7º) vai sempre saber a pouco, já que a classificação geral da equipa ficou condicionada após as 2h30m que perdeu a 500m da linha de chegada, na 3ª etapa. Sem esse percalço, a equipa terminaria a corrida duas posições mais à frente.
