Dupla portuguesa brilha e Bernardo Oliveira Campeão Mundial: consagração de um Campeão e a ambição de outro…
A dupla portuguesa do Old Friends Rally Team, composta por Alexandre Pinto e Bernardo Oliveira, brilhou intensamente no bp Ultimate Rali Raid Portugal, a quarta e penúltima etapa do Campeonato do Mundo de Rali Raid (W2RC). Com uma performance dominadora, conseguiram o pleno ao vencerem todas as etapas da prova, um feito que culminou na consagração de Bernardo Oliveira, de apenas 20 anos, como Campeão do Mundo de Navegadores na categoria SSV – uma conquista inédita na história do automobilismo nacional.
Este triunfo em solo português não só sublinhou a excelência da dupla, como também colocou Alexandre Pinto a um passo de igualar o feito do seu navegador no Rali de Marrocos, a derradeira etapa do W2RC. A matemática é o único obstáculo que o impede de celebrar já o título de piloto, com a possibilidade de ser virtualmente campeão caso se confirme a ausência do italiano Enrico Gaspari na prova final da época.
No final da corrida, Alexandre Pinto expressou a sua satisfação e confiança: “Corrida terminada. Objetivos plenamente cumpridos. O Bernardo já é Campeão do Mundo e eu estou com um grande feeling que em Marrocos me vou juntar a ele. Quero agradecer à equipa, a todos os nossos patrocinadores e a todos os que nos apoiam. E agora vamos preparar Marrocos e continuar este desafio.” O evento também viu Daniel Sanders (KTM) sagrar-se Campeão do Mundo de Pilotos nas motas e vencer a prova, enquanto nos carros, Lucas Moraes (Toyota) superou Henk Lategan (Toyota) por escassos 53 segundos, com Sébastien Loeb (Dacia) a fechar o pódio. Destacaram-se ainda as vitórias dos portugueses Gonçalo Guerreiro (Challenger) e João Dias (SSV) nas respetivas categorias.
Estratégia e desafios rumo ao título mundial
Apesar do domínio demonstrado, a estratégia da equipa em Portugal foi pautada pela cautela, visando a gestão dos pontos do campeonato. “Ser campeão em casa teria sido perfeito, mas optámos por uma estratégia e focámo-nos no campeonato. Se fôssemos para a frente arriscar, corríamos o risco de não terminar uma especial, ou de prejudicar os pontos do campeonato. Não o fizemos; escolhemos um ritmo mais conservador para somar, e trouxemos a pontuação máxima possível dentro desse plano. Estou muito feliz por isso,” explicou Alexandre Pinto. Reconhecendo o alto nível da concorrência, acrescentou: “O nível de condução em Portugal é muito bom; basta ver os resultados deste rali. Por isso, digo que tenho pena de não ter estado na luta pela vitória absoluta, mas o Gonçalo e o João estiveram muito bem.”
Com o título de piloto ao alcance, Pinto mantém a confiança, mas com os pés na terra. “Cada vez mais perto do campeonato, mas ainda não está. Sim, cada vez mais perto. Conseguimos pontuar aqui o máximo possível nesta ronda em Portugal. Metemos aqui um ritmo conservador e a jogar em casa também talvez tenha sido um pouco mais fácil. Cada vez mais perto, mas teremos de ir até à ronda final em Marrocos. O Bernardo, sim, já é campeão de navegadores. Nós estamos muito pertinho também de ser. E creio que vai correr tudo bem, portanto, já a diferença de pontos é pouca, o que temos de ganhar em Marrocos, mas as corridas são corridas e há muitos fatores que nos podem atrasar ou meter fora, mas estou confiante que o título vem. Faltam cerca de 20 pontos, portanto, já não é um número assustador, que posso dizer que poderá ser fácil acumular esses pontos no Rali de Marrocos, mas não está nada certo. Mas vamos trabalhar para trazer o título.”
A próxima e decisiva etapa será o Rallye du Maroc, a disputar entre 10 e 17 de outubro. Alexandre Pinto e Bernardo Oliveira, ao volante de um Polaris RZR, lideram o Campeonato do Mundo de Rali Raid desde a vitória no Rali Dakar, a prova de abertura da temporada, e estão determinados a selar o destino do campeonato em Marrocos. O “Dakar europeu” está de regresso a Portugal, entre os dias 17 e 22 de março de 2026, prometendo mais emoções fortes.
