A Mini apresentou nos EUA o novo 1998 GT Edition, uma edição especial desenvolvida com base no Cooper C de 3 portas que recupera a tradição dos modelos GT da marca britânica e presta homenagem ao clássico 1275 GT de 1969. Tal como sucedeu com o 1275 GT e, mais recentemente, com o 1499 GT, a designação corresponde à cilindrada do motor: neste caso, 1998 cc.
O motor é o conhecido 4 cilindros 2.0 Turbo do Cooper C, associado a uma caixa automática desportiva de dupla embraiagem e 7 velocidades. Mais importante para o comportamento dinâmico é a adoção de vários componentes John Cooper Works, incluindo suspensão e travões, bem como patilhas para seleção manual-sequencial das relações em patilhas no volante.
No exterior, a pintura Midnight Black Metallic contrasta com os grafismos laranja “1998 GT” aplicados na zona inferior da carroçaria, aos quais se juntam emblemas específicos GT. O conjunto é completado pelas jantes John Cooper Works Sprint Spoke Black de 17’’ e por um “kit” aerodinâmico JCW em preto brilhante.
No habitáculo destacam-se os bancos desportivos John Cooper Works revestidos em Vescin preto com tecido Black Knit e o volante JCW aquecido de três braços, com a identificação específica 1998 GT. Tapetes, soleiras das portas, tampa da caixa de arrumação da consola central e cobertura da chave também receberam elementos exclusivos desta versão.
O 1998 GT Edition dá continuidade a uma linhagem iniciada em 1969 pelo Mini 1275 GT, equipado com motor de 1275 cc e apresentado como sucessor do Cooper S. Mais de cinco décadas depois, a MINI recuperou a fórmula com o 1499 GT, cuja designação também correspondia à cilindrada do respetivo motor, antes de chegar agora aos 1998 cc da nova interpretação.
O novo modelo é a sexta proposta da série Icon Drops, uma iniciativa inspirada na cultura dos lançamentos limitados de ténis e criada para reforçar a exclusividade e o carácter colecionável destas versões. Antes, apresentaram-se os 1965 Victory Edition, Red Line Edition, Paul Smith Edition, Heritage Edition e Rooftop Edition.
A produção do Mini 1998 GT Edition arrancará em outubro, estando a chegada das primeiras unidades aos concessionários norte-americanos prevista para novembro. O preço é de 36.875 dólares, cerca de 32.200 €.
