Depois de terem sido sétimos na etapa de abertura do Abu Dhabi Desert Challenge, hoje, João Ferreira-Filipe Palmeiro (Mini JCW Rally 3.0d X-Raid) foram décimos na tirada e mantiveram a sétima posição da classificação geral.
Nos Challenger, Mário Franco-João Miranda (Yamaha YXZ 1000 R Turbo Prototype) foram hoje oitavos, mantendo o mesmo sétimo lugar no W2RC. Pedro Gonçalves-Hugo Magalhães (Yamaha Fenic T3) foram nonos na etapa 1, 13º hoje, estão no 14º lugar da geral.
Nos SSV, Alexandre Pinto-Bernardo Oliveira (Can-Am Maverick XRS Turbo RR) foram 11º na tirada e são 10º da geral, enquanto José Nogueira-Arcélio Couto (BRP Can-Am Maverick XRS Turbo RR).
Lá na frente, foi dia de Sébastien Loeb brilhar. A segunda etapa do Abu Dhabi Desert Challenge levou os competidores a um circuito de 302 km ao redor de Mezaira’a, na Província de Liwa, incluindo 228 km cronometrados. O dia foi marcado por performances impressionantes e reviravoltas dramáticas nas diversas categorias.
Sébastien Loeb celebrou a sua primeira vitória com a Dacia no Campeonato Mundial de Rally-Raids (W2RC), representando o quarto triunfo da fabricante na competição. O francês venceu a etapa e arrancou a liderança geral do Abu Dhabi Desert Challenge das mãos de Lucas Moraes (Toyota Gazoo Racing).
Moraes, que iniciou o dia na ponta após a sua oitava vitória no W2RC, enfrentou o desafio de abrir a pista. Apesar de se defender bem contra perseguidores do calibre de Loeb e Nasser Al Attiyah, o brasileiro acabou superado pelo francês, que venceu a especial com 1m42s de vantagem, conquistando a sua 21ª vitória no W2RC.
O catari Al Attiyah terminou 2m37s atrás de Loeb, incluindo uma penalização de um minuto por falsa partida.
Com este resultado, Moraes cedeu a liderança geral para Loeb por 41 segundos, enquanto Al Attiyah subiu para o terceiro lugar provisório, 3m52s atrás de seu companheiro de equipa, deslocando Seth Quintero, que terminou em quinto na especial (+4m54s).
Mattias Ekström, que não tem se sentido bem desde o início do rali, também enfrentou dificuldades. Ambos os pilotos da Ford M-Sport terminaram fora do top 10.
Seaidan ‘vinga-se’ na categoria Challenger
Derrotado por Dania Akeel no dia anterior, Yasir Seaidan (BBR Motorsport) deu o ‘troco’ à sua companheira de equipa e conterrânea saudita. O campeão do W2RC venceu com 4m38s de vantagem sobre Akeel e assumiu a liderança da classificação. Agora ele lidera a disputa da categoria Challenger com 3m39s de vantagem sobre Akeel, com Pau Navarro completando o triplo pódio da BBR Motorsport, 11’27” atrás.
Gaspari iguala Al Helei nos SSV
Mansour Al Helei já não é mais o favorito indiscutível ao título como parecia ser pela manhã. O homem dos EAU, que iniciou a etapa na liderança, foi prejudicado por problemas de suspensão durante toda a especial. O seu principal rival do dia anterior, Enrico Gaspari (MMP), aproveitou a oportunidade para conquistar a vitória com 15m16s de vantagem sobre o também italiano Michele Cinotto (Xtreme Plus Polaris).
Al Helei, a 16m26s da frente, entregou a liderança para Gaspari, que agora tem uma margem de 6m30s sobre o herói local. O líder do campeonato, Alexandre Pinto (Old Friends Rally), não conseguiu explorar todo o potencial do seu veículo pelo segundo dia consecutivo.
Para a terceira etapa, programada para terça-feira, o rali entrará em modo maratona, com um percurso de 388 km (incluindo 237 km cronometrados) que levará os competidores ao Acampamento Maratona.
