São 21, os pilotos inscritos para o XXX Rali Ilha Azul – Além Mar, prova que vai realizar-se a 26 e 27 de Abril nas estradas da ilha do Faial e pontua para o Campeonato dos Açores de Ralis. Organizado pelo Clube Automóvel do Faial, o Rali vai contar com a presença dos actuais campeões em título, Luís Rego e Jorge Henriques, que vão correr com o novo Skoda Fabia R5.
Bernardo Sousa, vencedor da edição do ano passado do Rali Ilha Azul, volta às estradas do Faial, com o Citroen C3 R5, desta vez com Victor Calado como navegador. Presenças habituais no Faial são também a dos irmãos Rodrigues (Rúben e Estêvão), que vêm participar no 30º Rali Ilha Azul – Além Mar, com o Peugeot 208 R2, tal como Rafael Botelho e Rui Raimundo, em Citroen DS3 R3T.
Um regresso à competição, há muito aguardado, é o da dupla faialense João Borges e Sandro Laranjo, no seu habitual Subaru Impreza, que volta aos ralis após um longo interregno, desta vez, com o intuito de se juntarem às comemorações dos 30 anos de ralis no Faial.
Inscritos na prova faialense, que conta para o Campeonato dos Açores de Ralis, para o Troféu de Ralis do Canal e para o Troféu de Ralis do Faial, estão também Bruno Amaral e Rui Medeiros, em Mitsubishi Lancer EVO 8 e Rúben Santos e Nuno Pereira, em Peugeot 106.
Na luta entre os Citroen Saxo CUP surgem várias equipas inscritas no 30º Rali Ilha Azul – Além Mar: os micaelenses Marco Soares e Fernando Nunes; Pedro Câmara (São Miguel) e Daniel Rodrigues (Faial); a dupla faialense Carlos Miguel e Flávio Mota; e ainda os irmãos Goulart (Marco e Hugo), também da ilha do Faial. Igualmente em Citroen Saxo, mas 1.3, surge outra equipa faialense, habitual animadora de algumas provas do campeonato regional de ralis, Mário Rui Nunes e Carlos Rodrigues.
Adalberto Correia e Tomás Vultão, de São Miguel, em Toyota RAV 4, voltam aos troços de terra do Ilha Azul, tal como Carlos Andrade e Tomás Pires, da ilha Terceira, no seu habitual Renault Clio RS.
Destaque ainda para a presença de João Faria e António Olas, em Peugeot 206 RC e para o regresso à competição do micaelense Henrique Moniz, que volta aos ralis com um Peugeot 208, e terá Jorge Diniz como navegador.
Ana Castro e Ivone Rodrigues, em Toyota Yaris, voltam a participar também no Ilha Azul e, tal como o ano passado, são a única dupla feminina em prova.
O veterano Rui Torres, da ilha de São Miguel, que terá Marco Martins como navegador, estão também inscritos para o 30º Rali Ilha Azul – Além Mar, no seu sempre espetacular Ford Escort RS.
Presença habitual nos ralis do Faial, a dupla Filipe Marques e Nelson Tavares aposta este ano num projeto diferente, apresentando-se com uma viatura a gasóleo, um Skoda Fábia RS, que pretendem levar também a outros ralis nos Açores.
Inscritos na prova está também Marco Paulo Silva, em Nissan Micra, que terá como navegador, José Borba, e ainda outra dupla faialense que regressa à competição, André Silva e Edgar Silva, em Suzuki Swift 1.3.
A edição nº 30 do Rali Ilha Azul – Além Mar apresenta novidades num dos troços, o Jaime de Melo/Ribeira do Cabo, que passará agora a designar-se por Jaime de Melo/Praia do Norte, com uma extensão ligeiramente inferior ao habitual.
Outra das novidades da prova rainha do automobilismo faialense é a localização do pódio, que será montado no Largo Duque D’Ávila e Bolama, em frente à Câmara Municipal, onde será feita a apresentação pública das equipas concorrentes, no dia 25 de abril, a partir das 20h.
O Rali Ilha Azul – Além Mar vai para a estrada no dia 26 de abril (sexta-feira), com a super-especial da Praia do Almoxarife. A prova prossegue na manhã de sábado, dia 27 de Abril, com duas passagens pelos troços Caldeira/Canada Larga e Caminho do Goulart/Trupes. À tarde, serão realizadas mais duas passagens pelos troços Jaime de Melo/Praia do Norte e Vulcão dos Capelinhos/Varadouro.
1ª prova, Azores Rallye: Vitória de Ricardo Moura
Segundo classificado absoluto, Ricardo Moura foi também o vencedor da prova a contar para o Campeonato dos Açores de Ralis, competição que teve início com este evento. O piloto do Skoda Fabia R5 da Além Mar esteve
sempre muito à frente dos outros participantes neste campeonato e o seu triunfo nunca teve contestação. A mais de seis minutos e meio do
vencedor ficou Bernardo Sousa, segundo com o Citroën C3 R5, que,
contudo, acabou por conseguir aqui um bom resultado se for levado em
conta que Moura poderá não estar à partida de mais provas este ano.
Para o resultado do piloto da Play contribuiu também a desistência de
Luis Miguel Rego que, com o Skoda Fabia R5, era o piloto que menos
longe rodava do primeiro classificado até ter que abandonar, ao não partir
para a última etapa devido a razões de saúde. O lugar mais baixo do pódio
ficou então na pertença de Henrique Silva, a quase 39 minutos do primeiro
classificado com um Mitsubishi Lancer Evo VI. Pilotos bem mais velozes, Ruben Rodrigues desistiu com problemas no seu Peugeot 208 R2 enquanto Rafael Botelho terminou bastante atrasado também devido a dificuldades com o seu Citroën DS3 R3T.
