Está confirmado oficialmente, Sébastien Loeb assinou pela Hyundai Motorsport um contrato para os próximos dois anos, sendo que irá em 2019 realizar seis provas. Depois de disputar o Dakar, com o Peugeot 3008DKR da PH Sport, ruma a França para o Rali de Monte Carlo, disputando depois os ralis da Córsega e o Chile. As restantes provas ainda não são conhecidas. Logicamente, o seu navegador será Daniel Elena.
Dani Sordo vai ficar na Hyundai, e dividir um dos Hyundai i20 Coupe WRC com Loeb, sendo que a sua primeira prova será o Rali do México. Thierry Neuville e Andreas Mikkelsen têm ambos contratos com a Hyundai.
Depois de se ter retirado dos ralis no final de 2012, e de ter feito três provas com a Citroën Racing este ano, o francês está de regresso, ainda que com um programa que contempla cerca de metade do campeonato: “Ganhar o Rali de Espanha reacendeu o meu desejo de continuar a competir no WRC. Juntar-me à Hyundai vai dar a mim e ao Daniel um novo desafio, que mal posso esperar para enfrentar. Fiquei impressionado com a abordagem da equipa e da sua determinação para ter sucesso. Estiveram firmes na luta pelo título esta temporada e eu sinto que posso trazer muito para a equipa, juntamente com o Thierry, o Andreas e o Dani.”
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Com Thierry Neuville, Andreas Mikkelsen, Sébastien Loeb e Dani Sordo, a Hyundai passa a ter uma super equipa, e se não for desta que chega ao almejado título de Construtores, dificilmente o conseguirá mais: “Fechar um acordo com alguém com o seu imenso talento e calibre mostra que somos uma equipa atraente e competitiva no Mundial de Ralis. Em última análise, o nosso objetivo é conquistar o título do WRC. Acreditamos que temos o conjunto certo para conseguir isso, e nossa composição de duplas para 2019 refletirá perfeitamente essa ambição”, disse o diretor da equipa, Michel Nandan, que segundo rumores recentes, pode não ficar no seu lugar durante muito mais tempo. Mas são apenas rumores…
Logicamente, e como já se sabia, a assinatura de Loeb deixa um grande ponto de interrogação relativamente ao futuro de Hayden Paddon, isto depois do neozelandês já ter dito que só está interessado em trabalhar com a Hyundai. Nandan deixa-lhe a porta aberta, pelo que a única solução e o caminho que vemos é a participação do neozelandês no novo WRC 2 Pro, a competição oficial da segunda divisão dos ralis: “Também estamos a conversar com o Hayden para ver como podemos trabalhar juntos em 2019. Ele é um grande talento e um tremendo embaixador da Hyundai NZ, onde lidera vários projetos relativos ao automobilismo”, disse.
