Arranca esta tarde com a realização do shakedown o Rali de Monte Carlo, prova de abertura do WRC 2015. O evento atraiu 96 equipas, conta com 18 World Rally Cars, 14 R5, sete S2000 e ainda três R-GT. Trata-se do número mais elevado nos últimos 17 anos da prova, em mais um excelente cartão de visita da prova monegasca, mas as atenções vão estar todas centradas no regresso de Sébastien Loeb aos ralis e a um dos seus palcos favoritos e de maior sucesso e à forma como Sébastien Ogier tudo fará para aniquilar o protagonismo do recordista de títulos e vitórias no WRC.
Numa rivalidade antiga e sempre muito ‘acarinhada’ por todos os media, o piloto da Citroën e o da VW voltarão a medir forças em circunstâncias parecidas com as que mediram em 2013 nesta prova, onde Loeb venceu e Ogier conseguia um auspicioso segundo lugar na estreia do Polo R WRC. Também agora Loeb não tem planos para continuar no campeonato (pelo menos oficialmente e de forma declarada), partindo, portanto e aparentemente, sem qualquer tipo de pressão para exigente rali, enquanto Ogier corre com o peso dos pontos do campeonato sobre os ombros e com a certeza de que uma vitória é uma vitória mas também lhe trará mais dores de cabeça no Rali da Suécia, a segunda prova do campeonato, onde terá que ‘limpar’ a estrada nas duas primeiras etapas. Nada disto, deverá, no entanto, travar o impeto do atual campeão do Mundo que venceu o ano passado e parte apostado em começar a diminuir o hiato negativo de seis vitórias no palmarés da prova que ainda tem sobre Loeb.
Escolhas de pneus decisivas
Fundamental nesta luta será o desempenho dos carros, ainda que no monte Carlo isso possa ser perfeitamente disfarçado pelas escolhas de pneus, que fazem bem mais diferença que o andamento real dos carros. De qualquer forma, o Polo R deverá ser ainda o carro a bater mas nas mãos de Loeb (que terá ainda que provar que um ano fora dos ralis do WRC não foi suficiente para lhe diminuir as capacidades) o DS3 pode ‘superar-se’ e bater-se de igual para igual com o carro alemão. Contudo, por muito bom que seja o desempenho de qualquer um dos carros, ele só poderá ser optimizado pela sempre muito problemática escolha acertada de pneus, este ano com cinco referências diferentes para fazer face à exigência da multiplicidade de pisos e condições diversas que sempre moldam os alicerces da vitória em Monte Carlo.
Mas será necessário ter o nome de ‘Sébastien’ para ser candidato à vitória na prova do Automobile Clube do Monaco? Não. A magia do Monte Carlo advém também do factor imprevibilidade e, por isso, mesmo comandar a prova com larga distância não significa vencê-la no final. Dois privados – Robert Kubica e principalmente Bryan Bouffier – que prometem novamente dar nas vistas, provaram-no no último ano quando comandaram o rali mas conseguiram manter as lideranças. Sobretudo Bouffier que, este ano e novamente com um Ford Fiesta privado, voltará, com certeza, a intrometer-se na linha da frente dos acontecimentos, num rali em que pela primeira vez será posta à prova a dificuldade de gerir o cronómetro sem informações de tempos intermédios on board.
Privados de luxo nesta prova
Mas o peso dos construtores oficiais é grande e, naturalmente por isso, é também evidente que outros pilotos estarão na luta pelas primeiras posições. Na VW, para além de Ogier, Jari-Matti Latvala terá que dar o melhor de si para marcar posição dentro da equipa e assumir-se desde já como candidato ao título, num rali onde tem sempre dificuldade em brilhar e que nunca conseguiu melhor que ser quinto. Dentro da mesma equipa, Andreas Mikkelsen estará apenas pela segunda vez em Monte Carlo (foi 7º em 2014) e não só não terá acesso à evolução 2 do Polo como não terá experiência para lutar pelo triunfo.
Do lado da Citroën, com a entrada em cena de Loeb, um dos pilotos da equipa oficial passou para segundo plano, tendo a ‘fava’ calhado a Mads Ostberg, que não está nomeado para pontuar para a marca. Já para Kris Meeke, conseguir melhorar ou mesmo repetir o terceiro lugar do ano passado, será um excelente início de campeonato.
Na Hyundai, que, em Monte Carlo, marcará um ano de atividade no WRC, as dificuldades de lutar pela vitória também serão grandes, mas com Thierry Neuville e o especialista de asfalto, Dani Sordo, a equipa não fica ao abrigo de uma surpresa, sobretudo se os i20 WRC se mantiverem sempre na estrada e forem sempre bem ‘calçados’.
Mais dificuldades antevêem-se para a estrutura da M-Sport. A juventude de Elfyn Evans e de Ott Tanak poderá ser um handicap para um rali que exige importante dose de experiência (cada um deles só contempla uma participação) mas se o fim de semana for de inspiração e o Fiesta passar incólume às adversidades mecânicas, então qualquer um dos dois pilotos tem mais valias para ficar entre os cinco primeiros. Filipe Pinto Mesquita e Martin Holmes
Horário
22 de janeiro, 5ª feira – Dia 1
Partida (Mónaco) 17h30
Zona de pneus (Puget-Theniers) 18h50
PE 1, Entrevaux-Rouaine (21,31 km) 19h21
PE 2, Norante-Digne-Les-Bains (19,68 km) 20h29
Flexi Assistência A (Gap) 22h26
23 de janeiro, 6ª feira – Dia 2
Partida 07h10
Assistência B (Gap) 07h10
PE 3, La Salle en Beaumont-Corps 1 (15,84 km) 08h56
PE 4, Aspres Les Corps – Chauffayer 1 (25,81 km) 09h29
PE 5, Les Costes – St. Julien en Champsaur 1 (25,40 km) 10h07
Assistência C (Gap) 11h37
PE 6, La Salle en Beaumont – Corps 2 (15,84 km) 13h38
PE 7, Aspres Les Corps – Chauffayer 2 (25,81 km) 14h11
PE 8, Les Costes – St. Julien en Champsaur 2 (25,40 km) 15h49
Flexi-Assistência D (Gap) 16h14
Parque Fechado (Gap) 17h02
24 de janeiro, sábado – Dia 3
Partida (Gap) 07h10
Assistência E (Gap) 07h10
PE 9, Prunieres – Embrun 1 (19,93 km) 08h16
PE 10, Lardier et Valenca – Faye (51,70 km) 09h49
Assistência F (Gap) 11h34
PE 11, Prunieres – Embrun 2 (19,93 km) 12h55
PE 12, Sisteron – Thoard (36,85 km) 14h43
Parque Fechados (Mónaco) 17h58
25 de janeiro, domingo – Dia 4
Partida (Mónaco) 06h30
Assistência (Mónaco) 06h34
PE 13, Col St Jean – St Laurent 1 (10,16 km) 08h30
PE 14, La Bollen Vesubie – Sospel (31,66 km) 09h45
PE 15, Col St Jean – St Laurent 2 (10,16 km) 11h08
Assistência H (Mónaco) 12h26
Parque Fechado (Mónaco) 13h49
