Naquela que é, invariavelmente, a grande festa dos ralis nacionais, o Rali da Madeira, a Toyota Gazoo Racing Caetano Portugal volta a ter dois carros, mas desta vez entregues a Pedro Almeida e a … Kris Meeke, que volta a Portugal e à Madeira com muita vontade de ganhar a prova.
Pedro Almeida e António Costa chegam à Madeira na segunda posição do campeonato, com o objetivo de regressar ao comando que já ocuparam. A preparação feita no Rali da Calheta foi apontada como determinante para chegar à ilha com uma base mais sólida.
Meeke regressa à Madeira
A grande novidade da equipa é o regresso de Kris Meeke, que volta a disputar a prova madeirense aos comandos de um GR Yaris Rally2 e com Stuart Loudon na navegação. O britânico afirmou estar “muito contente por voltar à Madeira”, descrevendo o rali como “um dos ralis de asfalto mais difíceis do mundo” pela natureza das estradas e pela precisão exigida em cada troço.
Meeke lembrou ainda a forte ligação ao projeto e ao país, sublinhando que, depois de alguns anos em Portugal, a equipa “é como se fosse uma família”.
Pedro Almeida aponta ao resultado
Pedro Almeida encara a prova com foco nas contas do campeonato e consciência das dificuldades, num pelotão onde os pilotos madeirenses e vários estrangeiros partem com vantagem no conhecimento do terreno. O piloto explicou que a participação na Calheta serviu para ganhar ritmo, testar soluções e reforçar a confiança antes desta jornada decisiva.
“O nosso foco está bem definido: fazer um rali inteligente, explorar o potencial do nosso Toyota e conquistar o maior número possível de pontos”, afirmou Almeida, numa declaração que resume a estratégia da equipa para a Madeira.
Percurso e horários
O Rali da Madeira começa na quinta-feira com a cerimónia de partida na Avenida do Mar/Praça do Povo, seguida da super-especial Cidade do Funchal, com 2,18 km. A sexta-feira concentra a etapa mais longa, com passagens por Santo da Serra, Palheiro Ferreiro, Santana e Ribeiro Frio. No sábado, o pelotão enfrenta Chão da Lagoa, Ponta do Sol, Ponta do Pargo e Lameiros, sendo este último troço a Power Stage. O pódio final está marcado para as 19h30, novamente no Funchal.
