A dupla Armindo Araújo e Luís Ramalho, num Skoda Fabia RS Rally2, mantém a liderança da prova com uma vantagem confortável, num momento que pode revelar-se decisivo para o Campeonato de Portugal de Ralis (CPR).
A jornada está a ser condicionada peloss problemas na caixa de velocidades do Toyota GR Yaris Rally2 de Pedro Almeida e António Costa, situação que já permitiu a forte aproximação de Rúben Rodrigues e Rui Raimundo (Skoda Fabia RS Rally2).
A desvantagem de Rúben Rodrigues para Pedro Almeida, que no início do dia se cifrava nos 13,6 segundos, encurtou para apenas 2,0 segundos. O andamento de Almeida tem sido severamente afetado pela anomalia mecânica, que se agravou na especial em que registou o tempo de 6:21.2. Depois de ter ficado sem a quinta mudança no troço anterior, a anomalia estendeu-se a toda a caixa: “O mesmo problema agora. Todas as mudanças estão com o mesmo problema. O carro só agora está a receber potência. Vamos tentar gerir até ao parque de assistência”, explicou Pedro Almeida. A equipa precisará de efetuar a substituição da caixa de velocidades na assistência de 20 minutos, que decorre após a próxima especial.
Se o problema for resolvido pela equipa técnica, Almeida terá o período da tarde para tentar reagir aos seus adversários. Contudo, a possibilidade de alcançar Armindo Araújo é agora bastante mais difícil, um revés substancial para as contas do campeonato de Almeida, a quem uma vitória daria muito jeito.
Alheio aos problemas da concorrência, Armindo Araújo tirou partido da sua experiência para assumir o topo da tabela de tempos, superando Rúben Rodrigues por 0,4 segundos. Num momento descontraído no final do troço, onde o repórter sugeriu que a sua experiência lhe permitiria conduzir sem notas de andamento e Araújo recusou o rótulo de “velho”, o piloto fez um balanço positivo da sua prestação. “Estou bastante satisfeito com a minha velocidade hoje, e ontem na segunda secção foi bom. O carro está a funcionar muito bem”, afirmou.
Na perseguição ao segundo lugar, Rúben Rodrigues assinou um tempo de 6:15.2, assumindo-se provisoriamente como o mais rápido na especial, com 0,3 segundos de vantagem sobre o piloto francês Léo Rossel. O co-piloto Rui Raimundo sublinhou a estratégia conservadora, mas atenta, da dupla açoriana face aos acontecimentos: “Tentamos dar o nosso melhor. Temos de pensar no nosso campeonato. Esse é o objetivo”.
