Num fim-de-semana recheado de emoção, a 10ª prova do Campeonato do Mundo de Rallycross, que se disputou em Riga, viu Sébastien Loeb estrear-se nas vitórias na disciplina. Combinada com o 3º lugar alcançado por Timmy Hansen, a performance do piloto francês coloca, mais do que nunca, o Tem Peugeot Hansen na luta pelo título de 2016.
Os pilotos do Peugeot 208 WRX começaram com o pé direito logo nos Treinos Livres, cedo marcando o ritmo da prova disputada na Letónia. Timmy Hansen venceu a 1º Qualificação, posicionando-se como o homem a bater, ainda antes de Sébastien Loeb chegar ao topo no domingo, apesar das péssimas condições meteorológicas que se verificaram nesse dia, mas que não foram impedimento para a presença de muito público.
Depois de vencer pela primeira vez uma Semi-Final, Sébastien Loeb avançou decisivamente para a vitória na Final, colocando-se na frente do líder provisório do campeonato e colega de equipa, Timmy Hansen. O duplo pódio de domingo coloca o Team Peugeot Hansen, Campeão de Equipas em título, a apenas 8 pontos do topo da classificação provisória, havendo mais duas provas pela frente: Alemanha a 15-16 de outubro e Argentina a 26 e 27 de novembro. Durante a presente temporada, a formação franco-sueca totaliza, até ao presente, 2 vitórias e 10 lugares no pódio.
Kevin Hansen, que arrecadou antecipadamente o título Europeu de Rallycross de 2016, na anterior jornada de Barcelona, enfrentou a última prova do ERX com a intenção de rubricar cinco vitórias em cinco provas nesta temporada. Infelizmente para o jovem sueco, as condições caóticas que dominaram a final da classe impediram a concretização desse sonho.
Para Kenneth Hansen, Diretor de Equipa: “A nossa primeira deslocação à Letónia foi um enorme sucesso. Preparámos-nos exaustivamente para a ocasião com uma sessão de testes feita à medida durante este verão, e esse investimento acabou mesmo por compensar. Fomos muito rápidos durante todo o fim-de-semana, embora os nossos pilotos tenham passado por alguns calafrios, tudo correu ás mil maravilhas com a primeira vitória do Sébastien no WRX. No domingo, ele demonstrou que se adapta rápida e facilmente às condições e que é capaz de ser extremamente rápido sem cometer erros. Liderou desde o início e aguentou a pressão de modo a criar um fosso na frente da corrida. Foi um pouco duro para o Timmy, mas ele acabou por alcançar o pódio. O nosso objetivo era recuperar 10 pontos, ou algo próximo disso, na Classificação da Equipas e acabámos por encurtar a distância em 13. Com apenas duas provas por disputar, não consigo pensar numa melhor forma de aumentar a pressão sobre os nossos adversários.”
Quanto a Sébastien Loeb: “Passámos por alguns momentos delicados mas acabou por um ser um fim-de-semana fantástico. É verdade que durante a 3ª Qualificação, o Timmy e eu chocámos, mas a velocidade que temos imprimido desde Barcelona permitiu-nos lutar pela vitória. A chuva de domingo fez-me lembrar quando competia em asfalto molhado nos ralis. Conseguia sentir os movimentos dos meus pneus e tive sempre um feeling muito bom do meu carro. Estou muito feliz pelo meu mecânico-chefe, que vive na Letónia, bem como por toda a equipa. Todos trabalharam arduamente desde o início da temporada.”
Por fim, Timmy Hansen estava igualmente muito contente: “Foi um fim-de-semana carregado de emoções que culminou com a primeira vitória do Sébastien em rallycross. Foi o seu dia e estou muito orgulhoso pelo que ele conseguiu. Com piso seco ou molhado, o Peugeot 208 WRX foi sempre muito rápido durante todo o fim-de-semana, num circuito que é altamente exigente em termos técnicos. No domingo, as condições foram extremamente difíceis, pelo que podemos realmente orgulhar-nos do resultado obtido.”
