Kimi Antonelli colocou novamente a Mercedes em posição de claro favoritismo no primeiro dia de treinos livres para o Grande Prémio da Áustria de Fórmula 1, oitava ronda da temporada de 2026 da Fórmula 1. Após já ter ditado o ritmo na sessão matinal, o jovem piloto dominou também o segundo treino livre (TL2) no Red Bull Ring, estabelecendo a marca de 1:07,014s.
Antonelli superou a oposição da McLaren, liderada por Oscar Piastri e Lando Norris, num dia marcado por temperaturas elevadas no asfalto e por sérios problemas de fiabilidade na Cadillac. A prestação do italiano contrastou com as dificuldades dos seus rivais diretos no campeonato. Já George Russell, não foi além do sexto lugar, a 0,623 segundos do seu colega de equipa, ao passo que Lewis Hamilton colocou o seu Ferrari na quinta posição.
Com Antonelli a demonstrar uma superioridade categórica nas curvas finais do traçado de Spielberg, a sexta-feira acabou por sorrir inteiramente às aspirações da marca alemã.
Cadillac em crise com falhas graves nos dois carros
A sessão vespertina ficou fortemente condicionada por incidentes mecânicos. A Cadillac viveu um autêntico calvário, com Sergio Pérez a imobilizar o carro em pista logo nos minutos iniciais devido a uma falha (repetida) na unidade de controlo eletrónico (ECU), o que motivou a ativação do Carro de Segurança Virtual (VSC).
Pouco depois, o dia da equipa piorou drasticamente quando o monolugar de Valtteri Bottas começou a largar intensas faíscas e fumo, recolhendo muito lentamente às boxes com chamas visíveis sob o chassis, resultantes de uma quebra na suspensão que fez o carro arrastar-se no solo.
Outro dos momentos caricatos envolveu o campeão mundial Max Verstappen. O piloto da Red Bull viu-se forçado a regressar às boxes para que os mecânicos retificassem a fixação do seu banco de fibra de carbono com um berbequim, após se ter queixado de uma sensação estranha no interior do cockpit.
O diretor de equipa da Red Bull, Laurent Mekies, assumiu o trabalho que a estrutura tem pela frente: “Estamos a lutar um pouco com a condução na entrada e saída da Curva 3. Há bastante trabalho a fazer nos nossos carros”.
Gestão de Pneus decisiva no domingo
À medida que os pilotos completavam as simulações com os pneus supermacios da Pirelli (C5), a tabela de tempos estabilizou. Oscar Piastri e Lando Norris intrometeram-se na perseguição a Antonelli, com o australiano a gastar mais 0,237 segundos que o líder.
Max Verstappen concluiu no quarto posto, queixando-se de falta de ritmo no Red Bull atualizado.
Nos 15 minutos finais, as equipas redirecionaram o foco para as simulações de corrida com combustível e pneus usados. Com o asfalto a registar uns exigentes 48 °C e previsões de ainda maior calor para o fim de semana, a degradação térmica dos pneus assume-se como o fator crucial na definição da estratégia de paragens para as 71 voltas da corrida de domingo.
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