Tal como foi ontem anunciado, a Ford Racing regressa ao WRC como equipa oficial a partir de 2028 e escolheu, naturalmente, a M-Sport, parceira de ralis há 30 anos, para desenvolver o programa. O objetivo declarado é voltar às vitórias nesse ano.
O trabalho começa de imediato. A Ford Racing e a M-Sport vão colaborar no desenvolvimento de um novo carro, com estreia prevista para 2029. A Ford Racing passa a ter um papel direto na campanha do WRC a partir de 2028.
Até à chegada do novo modelo, a M-Sport disputa a temporada de 2027 com o Ford Fiesta Rally2, atualizado com um kit WRC que lhe permite cumprir o novo regulamento WRC27 da FIA, que entra em vigor no próximo ano.
Em 2028, a Ford Racing e a M-Sport competem em conjunto com o Fiesta, enquanto o desenvolvimento do novo carro prossegue.
A atualização dá ao Fiesta um novo pacote aerodinâmico, com alterações no para-choques dianteiro, nas asas e na asa traseira. O carro recebe ainda um restritor de motor revisto e componentes elétricos atualizados, para cumprir o regulamento técnico de 2027.
Ligação a novos modelos de rua
O anúncio surge em paralelo com o foco da Ford numa nova gama europeia de veículos inspirados nos ralis, que chegará ao mercado a partir de 2028.
Surge também numa fase em que a Cosmobilis e a Parksquare adquiriram recentemente os direitos comerciais do promotor do WRC. A Ford Racing regressa à competição numa altura em que se projeta um crescimento significativo para o campeonato.
Historial entre Ford e M-Sport
Para a M-Sport, o anúncio recoloca a equipa junto de um construtor que a apoiou a nível oficial pela última vez em 2012. Nesse período, a M-Sport conquistou o primeiro título de construtores no WRC como equipa oficial da Ford, em 2006, com Marcus Grönholm e Mikko Hirvonen.
Foi também nessa fase que começou uma série recorde da Ford e da M-Sport: 24 anos consecutivos a pontuar para os construtores no WRC. Iniciada no Rallye Monte-Carlo de 2002, a série chegou a 231 ralis terminados e manteve-se sem interrupções em todas as provas do campeonato até ao final da temporada de 2025.
Reações
Richard Millener, diretor da equipa M-Sport Ford World Rally Team, afirmou que a equipa esperava este momento há muito tempo e agradeceu à Ford Racing a escolha. Disse sentir orgulho por a Ford voltar a escolher a M-Sport para disputar o WRC “a todo o ritmo” a partir de 2028. Descreveu o objetivo como claro: “voltar às vitórias e colocar a Ford Racing e a M-Sport de novo no degrau mais alto do pódio”.
Millener agradeceu ainda à equipa pelo trabalho realizado e concluiu: “Agora é altura de pôr mãos à obra!”
Malcolm Wilson, presidente da M-Sport, destacou a ligação pessoal à marca: “Desde os meus primeiros tempos nos ralis, a Ford esteve sempre na linha da frente, tanto na minha carreira de piloto como no meu negócio. Este anúncio é muito entusiasmante, tanto para a M-Sport como para o desporto dos ralis. A Ford é, em muitos aspetos, sinónimo de ralis e sente-se que está de volta ao lugar a que pertence. Estou muito orgulhoso por, passados 30 anos juntos, a Ford ter escolhido novamente a M-Sport para estar ao seu lado.
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