George Russell (Mercedes) assegurou a pole-position para o GP da Áustria de F1, numa sessão interrompida na Q3 devido a um despiste de Max Verstappen. Apesar de ainda ter passado pelo incidente, o piloto inglês revelou que levantou o pé, pelo que não deverá perder a posição: “Vi a bandeira amarela, mas trazia um grande impulso para a curva, entrei com cinco décimos de vantagem e saí dois décimos e meio à frente. Era uma amarelo única, pelo deve ficar tudo bem. Tudo correu bem, e estou muito orgulhoso do trabalho que todos nós fizemos”, disse no final.
Aparentemente, a sua volta de pole foi brevemente investigada por infração da bandeira amarela no local do acidente com Max Verstappen, mas isso foi rapidamente ultrapassado, o que significa que Russell vai arrancar na frente dos dois Ferrari e de seu companheiro de equipa líder do campeonato na Mercedes, Kimi Antonelli.
Na primeira série de voltas, Kimi Antonelli (Mercedes) foi o mais rápido, 0.043s na frente de George Russell (Mercedes) com Max Verstappen (Red Bull) em terceiro a 0.061.s Quarto posto para Oscar Piastri (McLaren), na frente de Charles Leclerc (Ferrari), Lando Norris (McLaren), Isack Hadjar (Red Bull), Liam Lawson (Racing Bulls),
Arvid Lindblad (Racing Bulls) com Lewis Hamilton (Ferrari) a não registar um competitivo.
Na segunda série, Lewis Hamilton (Ferrari) vai para primeiro, Charles Leclerc (Ferrari) e vai ele para o primeiro lugar, e Max Verstappen (Red Bull) sai de pista entre a curva nove e 10, e a sessão é interrompida. George Russell (Mercedes) ainda completa a volta e assegura a pole position. Contudo, viu uma bandeira amarela, que foi notada, ficando agora por saber como vai ser resolvida a questão. Na entrevista, Russell disse que tirou pé, vinha a ganhar meio segundo e cedeu tempo até final, pelo que agora resta saber se lhe ‘tiram’ a volta ou não.
Q1: Dois pilotos da Williams, Cadillac e Aston Martin eliminados…
Carlos Sainz (Williams), Alexander Albon (Williams), Sergio Perez (Cadillac), Valtteri Bottas (Cadillac), Fernando Alonso (Aston Martin) eLance Stroll (Aston Martin) foram os eliminados da Q1. Kimi Antonelli impôs a sua lei numa primeira fase de qualificação frenética em Spielberg, ditando o ritmo ao carimbar a melhor marca com 1m07,083s. Numa sessão marcada pelo desespero da Williams, da Cadillac e da Aston Martin.
Franco Colapinto vestiu a capa de herói ao assinar uma recuperação tardia para garantir a nona posição, enquanto Carlos Sainz viveu um pesadelo ao ser eliminado, condenado a um amargo 17.º lugar após uma enorme escorregadela na última curva.
O asfalto começou cedo a ganhar vida, os primeiros tempos viram Hülkenberg esmagar a concorrência direta ao colocar a Audi no topo, mas a resposta dos favoritos foi avassaladora: Lando Norris destronou Russell com a marca de 1m07,259s, ladeado por Lewis Hamilton e Max Verstappen. Contudo, a verdadeira obra-prima pertenceu a Kimi Antonelli que, com uma precisão cirúrgica no primeiro contra-ataque, pulverizou os cronómetros.
Na cauda do pelotão, o pânico instalou-se em algumas boxes, tal a proximidade da eliminação, mas no final tudo foi lógico: Sainz, Pérez e Alonso afundados na zona de eliminação antes de Gabriel Bortoleto saltar provisoriamente da armadilha. Nos minutos finais, Colapinto espremeu cada milímetro da pista para subir a nono. Ocon garantiu a sobrevivência em 13º, mas Sainz, lutando contra a falta de tração, viu a traseira do seu Williams fugir na derradeira curva, caindo num desolador 17.º posto, à frente de Albon, Pérez, Bottas, Alonso e Stroll, todos derrotados pelo implacável cronómetro austríaco. Dois pilotos da Williams, Cadillac e Aston Martin…
Q2: susto para a Red Bull e Verstappen
Numa fase de qualificação em que Max Verstappen (Red Bull) chegou a estar em risco, e sem hipóteses de reagir – estava na sua boxe – a aposta surtiu efeito e os eliminados foram Pierre Gasly (Alpine), Gabriel Bortoleto (Audi), Oliver Bearman (Haas), Nico Hulkenberg (Audi), Esteban Ocon (Haas) e Franco Colapinto (Alpine).
Kimi Antonelli voltou a ser o mais rápido, mas a Q2 foi dramática, Max Verstappen salvou-se por uma nesga na corrida caseira da Red Bull, fixando-se no décimo lugar e eliminando Pierre Gasly por escassas 40 milésimas de segundo, enquanto George Russell teve de superar uma crise estratégica para carimbar a qualificação em quarto.
O semáforo verde acendeu e Lando Norris foi o primeiro a desafiar o asfalto austríaco com borracha usada, fixando a referência inicial em 1m07,321s, imediatamente perseguido por Max Verstappen. O comando mudou de mãos com Charles Leclerc a rubricar 1m07,030s, deixando Lewis Hamilton a meras 9 milésimas e Verstappen em terceiro. Contudo, Kimi Antonelli voou para o topo da tabela, ao mesmo tempo que o seu colega George Russell abortava a sua volta rápida com pneus novos e recolhia à box sem qualquer tempo registado.
Sob forte pressão na zona de eliminação e instruído por Toto Wolff para “apenas conduzir”, Russell regressou à pista com pneus usados, escalando com frieza até à quarta posição para garantir a sobrevivência. No derradeiro minuto, com os favoritos resguardados nas boxes, a pista transformou-se num campo de batalha entre a Alpine, a Racing Bulls e a Audi. Liam Lawson e Arvid Lindblad assinaram melhorias fulgurantes que atiraram Verstappen para a linha de golo, em décimo. No último suspiro, Gasly espremeu o seu Alpine em parciais recorde, mas cruzou a meta em 11.º, caindo por milésimas juntamente com Bortoleto, Bearman, Hülkenberg, Ocon e Colapinto.
Tempos
1 George Russell (Mercedes) 1m06.113s
2 Charles Leclerc (Ferrari) +0.236s
3 Lewis Hamilton (Ferrari) +0.295s
4 Kimi Antonelli (Mercedes) +0.301s
5 Max Verstappen (Red Bull) +0.362s
6 Lando Norris (McLaren) +0.389s
7 Oscar Piastri (McLaren) +0.398s
8 Isack Hadjar (Red Bull) +0.519s
9 Liam Lawson (Racing Bulls) +0.842s
10 Arvid Lindblad (Racing Bulls) +0.894s
11 Pierre Gasly (Alpine)
12 Gabriel Bortoleto (Audi)
13 Ollie Bearman (Haas)
14 Nico Hulkenberg (Audi)
15 Esteban Ocon (Haas)
16 Franco Colapinto (Alpine)
17 Carlos Sainz (Williams)
18 Alex Albon (Williams)
19 Sergio Perez (Cadillac)
20 Valtteri Bottas (Cadillac)
21 Fernando Alonso (Aston Martin)
22 Lance Stroll (Aston Martin)
