Apesar de considerar que o resultado da sessão de qualificação poderia ter sido melhor, Toto Wolff diz que os progressos sentidos pela equipa durante o fim de semana em Suzuka são encorajadores, uma opinião partilhada por Andrew Shovlin.
Lewis Hamilton e George Russell enfrentaram uma sessão de qualificação difícil antes do Grande Prémio do Japão, com o melhor dos britânico a garantir a sétima posição da grelha de partida, enquanto o mais jovem dos dois estará duas posições atrás.
Depois da segunda sessão de treinos ter sido bastante limitada, a equipa alemã concentrou-se em completar um programa misto no derradeiro treino, tanto com elevadas cargas de combustível como voltas rápidas em simulação de qualificação. Ambos os pilotos mostraram um ritmo prometedor, com Russell a terminar a sessão em terceiro e Hamilton em quarto.
À entrada para o Q3, ambos os pilotos tinham dois jogos novos de pneus de composto macio. As primeiras voltas rápidas foram competitivas, mas com a descida da temperatura da pista, nenhum dos pilotos conseguiu melhorar no seu último esforço. No final, Hamilton e Russell garantiram a sétima e nona posições, respetivamente. Mas uma melhoria marginal de apenas um décimo poderia ter levado Hamilton a partir da segunda linha.
“O resultado de 7º e 9º não é bom”, disse Wolff em reação à qualificação de hoje de manhã. “No entanto, o aspeto positivo é que não estamos muito longe da segunda linha, apenas a um décimo, numa pista que foi uma das piores, se não a pior, no ano passado. Parece que demos um passo na direção certa com o carro este fim de semana. Toda a gente está a esforçar-se muito para compreender o W15 e como podemos melhorar a partir da base que temos. Ver progressos é, portanto, encorajador”.
Andrew Shovlin, o responsável de toda a engenharia em pista da Mercedes, explicou que a equipa foi “para o Japão concentrada em tentar tornar o carro mais consistente e fácil de conduzir durante o fim de semana. Felizmente, parece que fizemos alguns progressos nesse sentido. É claro que ficaríamos muito mais felizes se fôssemos um décimo mais rápidos. Isso ter-nos-ia colocado várias posições acima na grelha. No entanto, a realidade neste momento é que estamos do lado errado num pelotão com margens muito curtas e precisamos de melhorar o desempenho”.
O engenheiro salientou ainda que a Mercedes reduziu “para metade a nossa diferença para a pole position em relação ao ano passado e podemos também sentir-nos encorajados pelo facto que pequenos passos em frente nos fazem subir na grelha”.
Sem querer “prever como será a corrida de amanhã”, Toto Wolff revelou que “os dados das simulações de corrida de sexta-feira e da sessão de qualificação de hoje mostram que [a prova] poderá ser renhida”, por isso, quer que a sua equipa maximize os processos e o desempenho do monolugar “para obter o melhor resultado possível”.
Foto: Jiri Krenek
