O Grande Prémio da Arábia Saudita em Jeddah promete decisões estratégicas delicadas devido às margens mínimas e à elevada velocidade do circuito. Max Verstappen conquistou a pole position com apenas uma centésima de segundo de vantagem sobre Oscar Piastri, enquanto Lando Norris, que foi mais rápido nos treinos, bateu e vai largar de 10º.
No Grande Prémio de Jeddah do ano passado, um Safety Car provocado por Lance Stroll na volta 6 levou quase todos os pilotos a fazer a sua única paragem nas boxes. A maioria começou com pneus médios (C3), mas os que iniciaram com pneus macios (C4) fizeram o mesmo, optando por pneus duros (C2) para um longo stint. Max Verstappen liderou os seis primeiros, todos com uma estratégia médio>duro e paragem na volta 7.
Ollie Bearman teve uma estreia memorável na Ferrari, terminando em 7º com macio>duro.
Lando Norris, Lewis Hamilton e Nico Hulkenberg prolongaram o stint com pneus médios, esperando por outro Safety Car, mas acabaram por perder posições. Hulkenberg pontuou em 10º com médio>duro e paragem na volta 33. Hamilton e Norris mudaram para macios mais tarde, terminando em 9º e 8º, respetivamente. A degradação dos pneus foi muito baixa, mas a Pirelli fez alterações para 2025.
A estratégia mais rápida este ano é semelhante à do ano passado: médio>duro, como a utilizada por Norris e Hamilton. A Pirelli optou por pneus um pouco mais macios, trazendo os C3, C4 e C5. O objetivo era promover uma estratégia de duas paragens, mas todos os compostos parecem viáveis.
Mário Isola, diretor de competição da Pirelli, afirma que a degradação está sob controlo, permitindo uma estratégia de uma paragem com boa gestão do ritmo. A janela ideal para a paragem nas boxes é entre as voltas 16 e 22, mas com a degradação tão baixa e o ‘undercut’ pouco eficaz, não é crucial encontrar esse ponto ideal como seria em circuitos com maior degradação.
Lando Norris poderá ter o carro mais rápido em Jeddah, mas a largar de P10, terá dificuldades em aproveitá-lo. Apesar das três zonas de DRS, as ultrapassagens não são fáceis, o que pode levá-lo a tentar algo diferente para sair do tráfego e ter ar limpo para usar o seu ritmo. As opções são prolongar o primeiro stint ou encurtá-lo.
A estratégia macio>duro tem potencial, com um arranque rápido e aderente com o seu conjunto de macios novos, ganhando posições, seguido de um longo stint com duros (paragem ideal entre as voltas 10-16).
A alternativa é a estratégia inversa, duro>médio, prolongando o stint inicial, ganhando lugares quando os outros pararem e acelerando a meio da corrida (paragem ideal entre as voltas 28-34).
A estratégia de duas paragens não é exclusiva para a parte inferior da grelha, mas é uma opção para quem sente que não vai pontuar de forma convencional. A maioria dos pilotos guardou dois conjuntos de pneus duros para a corrida, e seria interessante vê-los a serem utilizados.
A estratégia médio>duro>duro tem janelas de paragem entre as voltas 10-16 e 28-24, enquanto a macio>duro>duro antecipa essas paragens para as voltas 6-12 e 27-33. A vantagem é a baixa perda de tempo nas boxes, mas a desvantagem é a necessidade de fazer muitas ultrapassagens numa pista onde o carro pode não ter ritmo suficiente.
As equipas guardaram conjuntos extra de pneus devido à alta probabilidade de interrupções na corrida de Jeddah. Ao contrário do Bahrein, o clima será estável, mas o circuito de Jeddah Corniche é conhecido pelo seu traçado perigoso, com muros próximos, curvas cegas e altas velocidades.
Sete equipas e Nico Hulkenberg mantiveram dois conjuntos de pneus duros, enquanto a Williams e a Haas têm dois médios e apenas Gabriel Bortoleto não guardou nenhum. Mário Isola da Pirelli destaca que os duros são ideais para mudar de uma estratégia de uma paragem para duas, caso surja um Safety Car, e são preferíveis aos macios para um stint final de 15 voltas.
