Max Verstappen terminou a sexta-feira em Abu Dhabi com uma avaliação positiva da evolução da Red Bull, mas admitindo sem rodeios que, neste momento, Lando Norris e a McLaren têm vantagem. O neerlandês foi segundo nas duas sessões de treinos livres, sempre atrás do líder do campeonato.
Ao sair do RB21 no final da segunda sessão, Verstappen mostrou-se globalmente satisfeito com o comportamento do carro, sublinhando, contudo, que ainda falta ritmo para enfrentar os McLaren em pé de igualdade. Já tinha expressado frustração na primeira sessão devido a vibrações e inconsistências na condução, classificando essas dificuldades como “uma luta constante”, algo que não é novo para a equipa. Perante um cenário em que Norris liderou ambas as sessões e o 11.º tempo de Oscar Piastri no TL2 parece mais uma exceção do que uma tendência, o campeão em título reconhece que há um “fosso razoável” a fechar.
Sobre o comportamento do carro e o ritmo face à McLaren:
“O carro esteve razoavelmente bem, posso dizer que estava bastante satisfeito com o carro, mas temos provavelmente de ser um pouco mais rápidos. Acho que, sim, ainda não somos suficientemente rápidos, mas, no geral, estivemos, para nós, numa janela decente aqui.”
Sobre as melhorias necessárias e o trabalho para a noite:
“Parece que há um fosso considerável que temos de fechar, mas, da nossa parte, vamos apenas tentar colocar o melhor carro em pista e ver quanto conseguimos encontrar durante a noite. A volta rápida e o ritmo em corrida têm de ser melhores para termos uma hipótese real de lutar com os McLaren.”
