Ralf Schumacher, antigo piloto de Fórmula 1, defendeu que a McLaren deverá dar prioridade a Lando Norris na luta pelo título de pilotos, numa altura em que faltam apenas duas corridas para o final do campeonato.
Após a desclassificação dos dois MCL39 no Grande Prémio de Las Vegas, Norris mantém uma vantagem de 24 pontos face a Oscar Piastri na classificação. Max Verstappen, agora com os mesmos pontos que Piastri, aproximou-se consideravelmente da liderança, tendo estado a 42 pontos de Norris antes das exclusões. Com 58 pontos ainda em disputa nas próximas rondas no Qatar (que inclui uma sprint) e em Abu Dhabi, aumenta a pressão sobre a equipa de Woking para definir uma estratégia clara.
Ralf Schumacher considera que chegou o momento de a McLaren colocar o inglês como a sua principal aposta, sublinhando que as hipóteses de Piastri são diminutas e que o australiano deverá passar a apoiar Norris. Recorda, porém, que a McLaren afirmou repetidamente que só atribuiria ordens de equipa se apenas um piloto estivesse na luta pelo troféu, e é improvável que a equipa altere esse princípio agora.
O alemão acredita que Norris tem capacidade para conquistar o título, receba ou não apoio explícito da equipa, destacando o excelente momento de forma do piloto britânico. Schumacher salienta ainda a importância da qualificação no circuito de Lusail, onde Norris soma três “poles” consecutivas, frisando que as ultrapassagens são particularmente difíceis devido às curvas longas e rápidas do traçado.
“Estou curioso para ver o que acontece. Na minha opinião, o Norris deve agora ser prioritário, e o Piastri precisa de o apoiar. Ultrapassar na Fórmula 1 é difícil, especialmente no Qatar, por causa das muitas curvas longas e rápidas. Por isso, a qualificação tem de ser perfeita. Pessoalmente, acredito que há uma forte probabilidade de tudo se decidir no Qatar a favor da McLaren. O Max pode ser rápido, mas a McLaren – devido às temperaturas mais quentes – será significativamente mais forte do que este ano. Portanto, embora esteja contente pelo Max, não acho que vá acontecer este ano.”
