A Red Bull decidiu oficialmente separar-se de Sergio Perez devido ao seu desempenho insuficiente, apesar de ainda lhe restarem dois anos de contrato. Liam Lawson irá substituir Perez como colega de equipa de Max Verstappen em 2025, em vez de Yuki Tsunoda, uma decisão que o antigo piloto de F1 Johnny Herbert considera questionável.
As dificuldades de Perez contribuíram significativamente para que a Red Bull perdesse o título de construtores de 2024, enquanto Verstappen garantiu o campeonato de pilotos com 437 pontos, em comparação com os 152 de Perez. Herbert acredita que Perez está mentalmente abalado e deve encontrar uma nova equipa para relançar a sua carreira.
“Para mim, como piloto, há uma altura em que é preciso ir para um sítio onde se possa reiniciar e refrescar. Quando olhamos para a cara dele [Pérez] agora, ele é um homem destroçado, esmagado e destruído pelo que o Max está a fazer no Red Bull em todas as corridas. O Checo tem de dizer a si próprio: ‘Já tive o meu tempo; já tive a minha oportunidade. Para a minha própria sanidade e auto-confiança, tenho de ir para outro lado. Mas não sei bem onde é que isso pode ser. Não há praticamente nada disponível’”, disse Herbert.
Relativamente à escolha de Lawson em vez de Tsunoda, a Red Bull determinou que Lawson mostrou maior potencial na sua breve passagem pela equipa. Embora Tsunoda tenha mais experiência, com 87 partidas em corridas, a Red Bull considerou que o desempenho geral, o talento e a compostura de Lawson eram mais adequados para a equipa principal. Herbert discorda, elogiando a agressividade, a mentalidade forte e as capacidades de qualificação de Tsunoda, sugerindo que ele teria sido mais adequado para desafiar Verstappen.
“O que mais me impressionou foi o Yuki. Gosto da sua determinação, ele não tem medo de gritar. Gosto da sua qualificação. A vantagem dele é a sua cabeça forte. Não tem medo de dizer coisas sobre a sua equipa ou sobre os outros pilotos que o rodeiam. É preciso ter esse tipo de mentalidade para enfrentar os melhores. Ele venceria o Max? Não tenho a certeza, mas penso que seria renhido. É disso que a Red Bull precisa”, aventurou Herbert.
