“Sim, é uma sensação incrível, especialmente depois do que aconteceu há uns anos. Na altura foi uma oportunidade perdida, mas hoje compensamos largamente. Estou muito grato à equipa. Fez um trabalho incrível todo o fim de semana. Não sabemos bem de onde veio este desempenho, mas estou mesmo muito feliz.”
No rescaldo de uma corrida controlada do início ao fim, Russell admitiu que nem tudo foi linear: “Sexta-feira foi muito dura por vários motivos e não me sentia confortável. Mas quando cheguei à Q3 senti-me ótimo no carro, e é aí que conta. Fiquei um pouco nervoso no arranque ao ver o Max nos macios, mas o primeiro stint foi excelente e conseguimos alargar a vantagem.”
Assumir liderança no arranque foi decisivo
Sobre a gestão da prova: “Uma hora e 45 minutos em Singapura, com calor e humidade, nunca é fácil. Quando vi o Max nos macios, sabia que tinha de me manter à frente na Curva 1, porque se ele tivesse passado, acho que ganhava, pois ultrapassar era muito desafiante. O Lando era provavelmente o mais rápido e nem ele conseguiu passar o Max. O arranque era crucial e felizmente saio-me sempre bem nesse momento.”
Menos sobreaquecimento e mais confiança
Russell apontou a diferença do circuito este ano: “Penso que houve menos sobreaquecimento dos pneus. O novo asfalto tornou as coisas mais suaves, os pneus mostraram-se mais robustos. Tudo esteve numa janela ideal, mas mesmo assim, surpreendeu-nos a rapidez.”
Vitória reveladora da evolução pessoal
Recuando aos azares do passado, Russell fez um balanço do seu crescimento: “Este circuito nunca foi o meu melhor amigo, muitas vezes por culpa própria. Hoje em dia sou um piloto completamente diferente, mais completo e confiante. Há uns anos era mais tenso e forçava demasiado. Agora vou muito mais calmo, não vale a pena stressar. Senti que podia vencer e estava confortável com isso. Estou preparado para lutar por campeonatos e dar o próximo passo.”
Olhos postos no futuro
Sobre Austin e o resto do ano, Russell mantém os pés na terra: “Se tivesse de listar as corridas onde achava que podia ganhar este ano, Singapura estaria no fundo da lista. Vamos tentar perceber porque fomos tão rápidos aqui e ver se levamos esta performance para outras pistas. Mas hoje, vamos celebrar.”
