Há uma luta no meio da tabela que começa a atrair atenções. Alpine e Racing Bulls são as protagonistas do duelo pelo top 5, com as restantes já a alguma distância. E nas últimas duas jornadas, temos visto a Racing Bulls aproximar-se da equipa francesa, de tal forma que estão agora empatadas com 61 pontos.
A diferença entre as equipas nunca foi muito grande e a maior distância entre as duas foi de 16 pontos. No entanto, as duas últimas jornadas permitiram uma recuperação significativa por parte da RB que conseguiu igualar a Alpine e anular os 13 pontos de diferença que existiam no final do GP da Áustria.
A Alpine deixou o Grande Prémio da Bélgica adicionando apenas um ponto, depois de Franco Colapinto ter terminado em 10.º lugar em Spa-Francorchamps, enquanto Pierre Gasly ficou de fora por pouco, em 11.º, após uma tarde frustrante. Ambos os pilotos da equipa passaram períodos no top 10 durante a corrida de 44 voltas, mas as suas hipóteses foram comprometidas quando entraram nas boxes pouco antes de um Virtual Safety Car, permitindo que vários rivais fizessem paragens que custaram menos tempo.
Colapinto reagiu de forma impressionante com um par de ultrapassagens para recuperar uma posição no top 10, enquanto Gasly se manteve próximo para ajudar a garantir o resultado para a equipa sediada em Enstone. Gasly admitiu que a corrida nunca se encaixou depois de uma primeira volta difícil, explicando que uma largada fraca o colocou imediatamente em desvantagem.
“Foi uma corrida frustrante para mim, na qual terminámos fora dos pontos” afirmou Gasly. “Tive um arranque difícil, não estava suficientemente rápido na fase inicial por alguma razão, e perdi algumas posições na primeira volta. Depois disso, tivemos de tentar recuperar algumas posições, com a luta pelos pontos entre várias equipas e carros. Tentámos o undercut para ficarmos na frente da Racing Bulls, mas tivemos uma paragem relativamente lenta, o que significou que a nossa volta de saída ficou comprometida pelo tráfego, e isso afetou as nossas hipóteses de fazer a estratégia funcionar. Senti que isso poderia ter mudado a nossa corrida se tivéssemos tido posição na pista e estivéssemos na frente da Racing Bulls naquele momento, por isso há algumas coisas para revermos e para eu compreender. Depois disso, volta após volta, houve tantas táticas de utilização de energia e ultrapassagens na reta de Kemmel. Hoje as coisas não correram a meu favor, mas o quadro geral é que não somos suficientemente rápidos.”
Do outro lado da garagem, Colapinto ficou satisfeito por converter uma boa exibição em mais um ponto valioso no campeonato, tendo gostado da natureza da corrida apesar dos desafios.
“Estou feliz por ter somado um ponto na Bélgica, depois de terminar em 10º” admitiu Colapinto. “Foi uma corrida longa e com muitos acontecimentos, mas também bastante divertida ao volante, com muita ação a acontecer. Foi uma boa corrida para nós, um bom arranque ao ganhar alguns lugares, o que nos colocou lá em cima e ao alcance de somar pontos. Gostei bastante da dupla ultrapassagem, que garantiu o 10º! Isso deveu-se a uma boa aceleração e ao cone de aspiração, e depois só tive de tentar passar por dentro do Liam [Lawson] e, logo depois, à frente do Pierre, para completar a manobra. Em geral, sabemos onde está a nossa luta e sabemos onde nos falta ritmo. Estivemos definitivamente um pouco mais fortes aqui em comparação com algumas pistas recentes.”
O conselheiro executivo Flavio Briatore admitiu que a Alpine tem terreno a recuperar, apesar de se manter em 5.º lugar no Campeonato de Construtores, reconhecendo que a Racing Bulls tem superado a Alpine em termos de desenvolvimento nas últimas semanas.
“Saímos da Bélgica com um ponto, graças ao 10º do Franco, o que significa que permanecemos em 5º no campeonato, mas empatados em pontos com a Racing Bulls” comentou Briatore. “Eles fizeram um trabalho muito melhor do que nós nas últimas semanas a acrescentar desempenho ao seu carro, e essa tendência continuou, e provavelmente intensificou-se, aqui em Spa. Vimos boas lutas roda a roda, limpas, ao longo da corrida, especialmente entre o Pierre e o Franco, que também mantiveram tudo limpo e divertido entre eles; desta vez o resultado ficou do lado do Franco, por isso os parabéns a ele. Sabemos que a Hungria não vai trazer uma reviravolta completa nos resultados ou na ordem competitiva, mas temos de continuar os nossos esforços fora da pista para encontrar mais desempenho depois da pausa de verão, e dar aos dois pilotos mais ferramentas para lutarem muito mais acima na grelha do que atualmente.”
Racing Bulls ao ataque
Do lado da Racing Bulls, o ímpeto conseguido é claro. A equipa pontua há seis provas consecutivas e nas últimas duas corridas conseguiu 17 pontos, contra quatro da Alpine. As atualizações implementadas e a qualidade da prestação dos pilotos tem sido fatores que impulsionam a estrutura. Alan Permane fez o balanço do fim de semana, que podia ter sido ainda melhor:
“Fizemos uma corrida razoável aqui em Spa, mas certamente não sem lições a retirar para o futuro. Tivemos azar com o Virtual Safety Car, que permitiu à Audi fazer uma paragem nas boxes e, posteriormente, sair à frente do Arvid. Sem isso, o Arvid tinha ritmo para terminar em 8.º lugar. Infelizmente, o Liam teve problemas de entrega de energia ao longo da corrida, o que afetou o seu ritmo. Além disso, haverá mais ritmo para explorar na Hungria, quando ele [Liam] receber o pacote completo de atualizações no seu carro [que só esteve disponível para Lindblad]. As atualizações parecem muito promissoras, pelo que as equipas nas nossas duas bases fizeram um trabalho fantástico. Estamos ansiosos por correr na Hungria antes das merecidas férias de verão.”
Arvid Lindblad que pôde aproveitar as atualizações da equipa, conseguiu mais uma excelente prestação, quer na qualificação, quer na corrida:
“Conseguir pontos foi uma excelente forma de encerrar o fim de semana aqui na Bélgica, especialmente depois de termos demonstrado um ritmo forte desde o início. Foi muito divertido na pista, e o Gabi [Bortoleto] e eu estivemos a incentivar-nos mutuamente ao longo de toda a corrida. Senti que tínhamos potencial para terminar em 8.º lugar hoje, mas tenho de dar os parabéns ao Gabi e à Audi, pois souberam tirar partido do Virtual Safety Car. A cada fim de semana que passa, sinto-me mais à vontade no carro. Como equipa, estamos a trabalhar em estreita colaboração; a compreender-nos melhor a cada momento e a continuar a desenvolver o carro. É fantástico ver todo este trabalho árduo a traduzir-se em resultados na pista. Sinto-me confiante para a corrida na Hungria na próxima semana. Adoro as curvas e o facto de haver menos retas, por isso estou ansioso por correr num dos meus circuitos favoritos do calendário.“
Do lado de Lawson, foi uma corrida mais exigente e menos proveitosa, mas com boas lutas e com a promessa de mais, quando tiver o novo pacote de melhorias:
“Não foi uma corrida fácil. Tivemos uma partida realmente forte; provavelmente a nossa melhor da época, mas, infelizmente, não tivemos ritmo suficiente ao longo da corrida. Começámos o fim de semana numa posição razoável, mas à medida que outras equipas foram melhorando o seu desempenho ao longo da corrida, não conseguimos dar o mesmo passo em frente. Experimentámos alguns modos diferentes para melhorar a situação, mas, infelizmente, nada fez a diferença que esperávamos. Apesar disso, ainda há aspetos positivos a destacar. Foi mais um fim de semana encorajador no que diz respeito ao desenvolvimento do carro e estou ansioso por ter o pacote completo de atualizações no meu carro na próxima semana. A Hungria é um circuito muito diferente de Spa, por isso esperamos voltar a entrar na luta por mais pontos.“
Se as lutas no topo da tabela vão agora absorvendo a atenção, há lutas no meio da tabela que interessam também e esta é uma delas. Para já, a vantagem parece estar do lado da Racing Bulls.
Fotos: Philippe Nanchino / MPSA
