Paulo Lima conquistou, ao volante de um Ford GT40 preparado pela RP Motorsport, a terceira edição da Classic Cup by Cuervo y Sobrinos, prova de 60 minutos integrada no Estoril Summer Party by NAPA e disputada diante de cerca de 4000 espectadores no Autódromo do Estoril. Depois de lhe ter escapado o triunfo em 2025, o piloto confirmou na qualificação o estatuto de favorito ao garantir a pole‑position e converteu esse domínio numa vitória clara, completando 28 voltas e mantendo a liderança mesmo após a entrada do Safety Car.
Grelha forte e primeiras voltas em ritmo elevado
A corrida começou com um duelo anunciado entre o Ford GT40 de Paulo Lima e o Porsche 911 3.0 RS da dupla Carlos Brízido/João Pina Cardoso, que partiram da primeira linha e se destacaram logo nos primeiros metros. A segunda linha foi ocupada pelo Porsche 911 2.8 RS de Eduardo Costa e pelo Ford Escort RS1600 de Filipe Nogueira, seguidos pelo Volkswagen Golf GTI Mk1 de Rui Moura/João Nascimento e pelo Ford Escort MkII RS1800 de Manuel Ferrão, compondo um pelotão de forte nível competitivo.
Nas voltas iniciais, assistiu‑se a um animado duelo pela terceira posição entre o Escort de Filipe Nogueira e o Porsche de Eduardo Costa, batalha que acabou por não chegar ao fim devido a problemas técnicos em ambos os carros. A disputa ajudou a consolidar a fuga dos dois líderes, que geriam a diferença antes da abertura da janela obrigatória de paragens nas boxes.
Safety Car e gestão de corrida decisiva
Pouco antes dessa janela, o Ford Escort de José Filipe Nogueira ficou imobilizado em pista, motivando a entrada do Safety Car e alterando por completo o desenho estratégico da prova. Com o pelotão neutralizado, algumas equipas optaram por antecipar a paragem obrigatória e a troca de piloto, enquanto outras prolongaram o turno em pista, criando cenários distintos para a segunda metade da corrida.
Concluídas as paragens, Paulo Lima manteve o Ford GT40 firmemente instalado na liderança e passou a gerir com autoridade a vantagem acumulada, sem se deixar envolver em duelos desnecessários. No final, além da vitória absoluta, o piloto recebeu como prémio um exclusivo relógio da manufactura suíça Cuervo y Sobrinos, numa iniciativa promovida em parceria com a Importempo, sublinhando o prestígio associado à Classic Cup.
Pódio decidido pelas penalizações e fiabilidade
Na luta pelos restantes lugares do pódio, Carlos Brízido e João Pina Cardoso assinaram uma exibição irrepreensível com o Porsche 911 3.0 RS preparado pela MR Auto, rodando sempre na mesma volta do vencedor e assegurando um sólido segundo lugar. “Sabíamos que o GT40 teria sempre alguma vantagem em velocidade de ponta, por isso focámo‑nos em ser consistentes e em evitar erros nas boxes”, sintetizou, em discurso indireto, a dupla após a corrida.
Manuel Ferrão parecia ter o terceiro posto controlado até ser penalizado com um Stop & Go por não cumprir o tempo mínimo regulamentar na paragem das boxes, o que o fez cair na classificação e relançou a discussão pelo pódio. Rui Moura e João Nascimento aproveitaram para colocar o Volkswagen Golf GTI Mk1 na luta, mas um problema mecânico nas voltas finais comprometeu as suas aspirações e permitiu a Ferrão recuperar a terceira posição absoluta.
Batalhas no meio do pelotão e histórico da Classic Cup
No meio do pelotão, António Posser levou o Hyundai Accent ao quarto lugar final, depois de uma prestação marcada pela consistência e por uma intensa batalha com o Hyundai Accent de Nuno Martins e o Toyota Starlet de João Neves/José Gonçalves. Apesar de ambos os Hyundai terem sido penalizados com um Stop & Go por infração ao procedimento de reabastecimento, Posser conseguiu defender a posição até à bandeira de xadrez, terminando ainda à frente do Volkswagen Golf GTI Mk1 da Keep on Racing.
Com este triunfo, Paulo Lima junta o seu nome à lista de vencedores da Classic Cup, sucedendo a Cláudio Vieira, vencedor em 2024 com um Porsche 911 3.0 RS, e à dupla Cláudio Vieira/Lucas Vieira, que se impôs em 2025 com um Porsche 911 RSR. “É especial inscrever o Ford GT40 neste palmarés, sobretudo depois da frustração do ano passado”, admitiu o piloto, em discurso direto, sublinhando a importância desta vitória na história recente do Iberian Historic Endurance.
