Adrien Fourmaux e Alexandre Coria conquistaram no Rali da Estónia o seu segundo pódio da época no WRC 2026, ao terminarem em terceiro lugar após um intenso duelo interno com Thierry Neuville e Martijn Wydaeghe. A dupla belga fechou o rali em quarto, enquanto Esapekka Lappi e Enni Mälkönen completaram a prova em oitavo, num fim de semana em que a Hyundai Motorsport evidenciou alguma rapidez e muita fiabilidade num dos ralis mais velozes do calendário. Mas não chegou, nem de perto, para a Toyota…
Sábado longo prepara decisão nas duas passagens por Kääriku
Depois de um sábado exigente, com quase 150 quilómetros cronometrados ao longo de nove especiais e temperaturas elevadas em pisos de terra secos e poeirentos, a decisão ficou reservada para domingo nas duas passagens pela especial Kääriku, com 24,39 km, a mais longa do rali. A chuva nocturna alterou por completo o cenário, adicionando aderência variável e zonas traiçoeiras que obrigaram equipas e pilotos a rever escolhas de pneus e afinações.
Quinto na sexta‑feira, Fourmaux tinha visto o seu sábado complicar‑se ao bater num dispositivo anti‑corte e sofrer um furo lento, mas manteve ritmo suficiente para chegar ao último dia com uma margem de apenas 1,9 segundos sobre Neuville. Esse contexto transformou o domingo num confronto direto entre os dois Hyundai i20 N Rally1 pela última vaga no pódio, atrás dos Toyota de Sami Pajari e Oliver Solberg.
Fourmaux responde e assegura pódio
Na primeira passagem por Kääriku, Fourmaux assinou um ataque decidido, igualando o terceiro melhor tempo da especial e batendo Neuville por 7,9 segundos, ampliando a vantagem para mais de nove segundos antes da Power Stage. Consciente de que o maior risco estava em perder tudo por um erro, o francês optou depois por uma abordagem prudente na segunda passagem, cedendo algum tempo ao belga mas garantindo o terceiro lugar com 5,9 segundos de margem e arrecadando ainda um ponto na classificação de Super Domingo. “Soube muito bem voltar ao pódio; tivemos de atacar a sério na primeira passagem, foi aí que fizemos a diferença, e depois gerir na Power Stage para assegurar o resultado”, afirmou Fourmaux, sublinhando que o acerto do carro tinha sido optimizado para o primeiro ataque e menos eficaz na segunda tentativa. O piloto destacou ainda que o Rali da Estónia foi “um excelente ponto de partida” para os ralis rápidos, deixando clara a ambição de repetir o desempenho na Finlândia.
Neuville recupera ritmo
Neuville iniciou o rali a lutar contra problemas de equilíbrio no i20 N Rally1, o que o obrigou a profundas alterações de setup na manhã de sábado. As mudanças surtiram efeito e permitiram ao belga encetar uma recuperação constante, reaproximando‑se do pódio ao final do segundo dia e mantendo a pressão sobre Fourmaux. Contudo, um contratempo na primeira passagem por Kääriku no domingo afetou a confiança de Neuville, que falhou a oportunidade de discutir o terceiro lugar. “Melhoramos muito o carro ao longo do sábado e aproximámo‑nos do pódio, mas esta manhã não encontrei o meu ritmo e o Adrien mereceu claramente o terceiro lugar”, reconheceu o piloto, acrescentando que o segundo tempo na Power Stage foi “o máximo que podíamos alcançar neste fim de semana”.
Lappi consolida oitavo e equipa projeta ataque à Finlândia
No seu terceiro rali da época e primeiro Rally Estonia desde 2023, Esapekka Lappi encarou o fim de semana como preparação para a prova “em casa”, na Finlândia, dentro de duas semanas. Sem problemas significativos, o finlandês completou uma prova limpa, utilizando as últimas especiais para recolher dados de afinação e pneus, consolidando um tranquilo oitavo lugar. “Tivemos dificuldades com a velocidade dos troços, mesmo sentindo o carro bem, mas ganhámos muita informação de setup e pneus para a Finlândia”, explicou Lappi, admitindo que espera traduzir esse trabalho em melhor ritmo nas florestas finlandesas.
No alanço final, o diretor desportivo da Hyundai, Andrew Wheatley, enfatizou a “forte prestação de equipa” e a fiabilidade a 100% dos três carros, salientando que o desempenho na Estónia confirma que o i20 N Rally1 tem velocidade para “ser uma ameaça nos rápidos ralis de terra” e apontando Rali da Finlândia, entre 30 de julho e 2 de agosto, como próxima oportunidade para transformar o ritmo em resultados ainda mais fortes.
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