WRC: Rali Safari diz adeus a Nairobi

O Rali Safari 2026, terceira ronda do Campeonato do Mundo de Ralis, irá disputar‑se de 12 a 15 de março em Naivasha, cerca de 90 quilómetros a noroeste de Nairobi, e traz mudanças significativas para equipas e adeptos. Pela primeira vez desde o regresso da prova ao calendário do WRC em 2021, o shakedown será aberto ao público, permitindo aos espectadores acompanhar in loco esta sessão habitualmente realizada à “porta fechada”.

Por que Nairobi sai do itinerário…

Ao apresentar o programa do WRC Safari Rally 2026, o diretor‑executivo do evento, Charles Gacheru, explicou que de modo a cumprir na íntegra os regulamentos desportivos do WRC para 2026 obriga a que o rali decorra de quinta‑feira a domingo, terminando com uma Power Stage, o que empurrou a prova para um formato integralmente centrado em Naivasha. Assim, terça‑feira e quarta‑feira (10 e 11 de março) serão dedicadas aos reconhecimentos obrigatórios, com as equipas a percorrerem todas as classificativas na zona de Naivasha, onde também decorrerão as verificações administrativas e técnicas no Parque de Assistência.

O responsável reconhece que a saída de Nairobi terá impacto significativo na ligação do evento à capital e apela aos adeptos para se deslocarem a Naivasha para acompanhar a prova. A tentativa de manter a partida cerimonial em Nairobi implicaria violar o enquadramento regulamentar, além de dificultar a construção de um percurso competitivo de 300 quilómetros dentro dos quatro dias disponíveis e o respeito pelos limites de horas de trabalho das equipas.

Shakedown público em Naivasha e nova localização

Uma das principais novidades para 2026 é a mudança do shakedown para Nawisa, uma área propriedade do Wildlife Research and Training Institute, situada do outro lado da estrada em relação ao Parque de Assistência, junto à autoestrada entre Nairobi e Nakuru. A sessão terá lugar na manhã de quinta‑feira, com os carros a realizarem várias passagens antes de regressarem diretamente ao Parque de Assistência, dispensando a necessidade de uma zona de assistência remota.

No plano desportivo, uma das alterações confirmadas para 2026 passa por inverter o sentido da especial de Camp Moran, introduzindo uma nova abordagem a um troço icónico do Safari Rally. A edição de 2026 será a sexta desde que o Quénia regressou ao Campeonato do Mundo em 2021 como anfitrião da ronda africana do calendário.