João Barros procura histórico sexto triunfo perante forte oposição dos protagonistas do Campeonato de Portugal de Ralis.
Nos dias 12 e 13 de junho, as estradas do concelho de Penafiel recebem mais uma edição do Rally Taça Joaquim Santos, prova integrada no 8.º Penafiel Racing Fest e que volta a assumir-se como um dos momentos altos do evento. Com oito provas especiais de classificação e 53,02 quilómetros disputados ao cronómetro, a edição de 2026 apresenta uma das mais fortes listas de inscritos dos últimos anos, reunindo vários dos principais protagonistas dos ralis nacionais e prometendo uma luta intensa pela vitória absoluta.
Figura incontornável da história da prova, João Barros volta a assumir naturalmente um lugar de destaque entre os favoritos. Navegado por Jorge Henriques e aos comandos de um competitivo Skoda Fabia RS Rally2, o piloto de Paredes já triunfou por cinco vezes no rali que homenageia o tetracampeão nacional Joaquim Santos e regressa agora determinado a alcançar um histórico sexto triunfo. Contudo, a missão promete ser particularmente exigente perante a qualidade do plantel que encontrará nas classificativas penafidelenses.
Entre os mais fortes opositores surge Pedro Meireles. O campeão nacional de ralis de 2014 continua a ser uma das maiores referências da modalidade em Portugal e apresenta-se em Penafiel acompanhado por Mário Castro, também aos comandos de um Skoda Fabia RS Rally2, com argumentos sólidos para discutir a vitória até aos derradeiros quilómetros da prova.
Outro dos nomes que concentra atenções é Diogo Marujo. Navegado por Jorge Carvalho e igualmente aos comandos de um Skoda Fabia RS Rally2, o jovem piloto atravessa um dos melhores momentos da sua carreira. Considerado um dos valores emergentes dos ralis nacionais, chega a Penafiel na liderança do Portugal Rally Series após as duas primeiras jornadas da temporada, assumindo-se como um dos mais sérios candidatos ao triunfo.
Outsiders de peso aumentam a incerteza
Mas se os favoritos parecem identificados, o leque de candidatos aos lugares cimeiros é bastante mais amplo. Marco Oliveira e Ricardo Sousa apresentam-se em Penafiel aos comandos de um Skoda Fabia N5, motivados pelos excelentes resultados alcançados esta temporada, entre os quais se destaca a vitória recentemente conquistada no Rali de Santo Tirso.
António Dias, aos comandos de um Volkswagen Polo GTI R5, é outro dos pilotos com credenciais para surpreender, enquanto Vítor Ribeiro, navegado por Luís Boiça num Citroën DS3 R5, continua a demonstrar uma competitividade que o coloca regularmente entre os mais rápidos nas provas onde participa.
A estes nomes junta-se ainda José Carlos Pouca Sorte, cuja participação ao volante de um espetacular Porsche promete acrescentar espetáculo e emoção a uma lista de inscritos já de si extremamente apelativa.
A componente desportiva será composta por oito especiais distribuídas por dois dias de competição. Depois da jornada inaugural de sexta-feira, com as classificativas Street Stage Penafiel, Lagares/Figueira e Rans/Milhundos, a decisão ficará reservada para sábado, com as duplas passagens por Capela e Rio de Moinhos/Vila Cova, antes do encerramento na sempre espetacular Street Stage de Penafiel. Ao todo, os concorrentes enfrentarão 53,02 quilómetros cronometrados num percurso total de 174,59 quilómetros.
Integrado num Penafiel Racing Fest que continua a afirmar-se como um dos maiores festivais motorizados do país, o Rally Taça Joaquim Santos promete voltar a atrair milhares de espetadores às estradas do concelho, proporcionando um fim de semana de competição intensa e homenageando uma das maiores figuras da história dos ralis portugueses.
