O primeiro dia da Mercedes foi ainda mais cinzento que os seus de Singapura nos últimos dias, com duas sessões pouco animadoras, especialmente o TL2, em que George Russell bateu nas proteções da pista, concluindo apenas seis voltas.
Russell pediu desculpa à Mercedes, reconheceu ter perdido a traseira de forma inesperada e lamentou o erro, ainda que tenha sublinhado que é preferível acontecer numa sexta-feira do que em plena qualificação.
“Para ser sincero, foi um pouco estranho”, disse Russell sobre o incidente. “Não tenho bem a certeza do que aconteceu. Travei um pouco antes, entrei um pouco mais devagar e perdi a traseira. Felizmente, bati de frente e não causei muitos danos. Obviamente, a sessão acabou aí para mim, por isso é um pouco irritante. Peço desculpa à equipa por isso, mas hoje foi melhor do que amanhã. Não completámos nenhuma volta [a sério], por isso não houve nenhum tempo de volta real na tabela, mas pelo menos as voltas, se somar os setores, pareciam melhores. Como disse, não foi a nossa melhor sexta-feira, nem de longe. Em Singapura, a pista está sempre a evoluir, há um pouco de chuva no ar, por isso não estou muito preocupado.”
No outro lado da garagem da Mercedes, Kimi Antonelli terminou apenas em 18.º no TL2, depois de um contratempo na sua volta com pneus macios o ter impedido de mostrar o verdadeiro potencial do carro. O jovem piloto destacou, ainda assim, boas sensações ao volante e mostrou-se confiante em evoluir no sábado, tanto a nível pessoal como em termos de afinação do monolugar.
