Quem vai ganhar o Campeonato do Mundo de Endurance em 2016? Vai ser difícil de adivinhar. As três marcas presentes no campeonato estiveram muito separadas o ano passado, com a Porsche a manter a Audi a uma distância confortável, e a Toyota completamente fora do seu elemento. Mas este ano as duas marcas alemãs remodelaram profundamente os seus carros para a nova época, enquanto os japoneses criaram um modelo completamente novo.
A eficiência energética está mais na ordem do dia do que nunca. A Porsche já tinha um motor V4 turbo de baixa cilindrada, permanecendo na classe de 8 MJ de energia por volta, com o qual irá defender os títulos conquistados. Depois dos fracos resultados de 2015, a Toyota construiu um carro novo, o TS050 Hybrid, passando também para os 8 MJ por volta, substituindo o motor 3.7 V8 por um novo 2.4 V6 turbo, com abertura a 90 graus, mas o mais importante é que, enquanto a Porsche continua a utilizar sistema de recuperação de energia cinética para gerar eletricidade (KERS), a Toyota passa para as mais eficientes (mas também mais pesadas) baterias de iões de lítio. A Audi também adota esta tecnologia, semelhante à dos híbridos de estrada, em conjunto com o motor 4.0 V6 TDI, evoluindo para a categoria de 6 MJ.
Resta saber se as vantagens das baterias de iões de lítio vão dar à Audi e à Toyota a vantagem que precisam ou se o peso extra as vai penalizar na tentativa de derrotar a campeã em título Porsche. Este ano, as três equipas oficiais esconderam muito o jogo nos testes oficiais e vai ser apenas em Silverstone que a verdadeira performance vai emergir. Quanto à constituição das equipas, este ano, por motivos financeiros, todas as equipas acordaram em não inscrever um terceiro carro para Le Mans, pelo que não há grandes alterações à composição. Na Toyota, apenas o retirado Alexander Wurz dá lugar ao anterior piloto reserva, Kamui Kobayashi. Ao lado dos seis carros oficiais, vão também estar três LMP1 de equipas privadas em pista, dois da Rebellion Racing e um da ByKolles, a luta pelo título de LMP1 privados.
INSCRITOS
1 Porsche Team (Porsche 919 Hybrid) Timo Bernhard/Mark Webber/Brendon Hartley
2 Porsche Team (Porsche 919 Hybrid) Romain Dumas/Neel Jani/Marc Lieb
4 ByKolles Racing Team (CLM P1/01) Pierre Kaffer/Oliver Webb/James Rossiter
5 Toyota Gazoo Racing (Toyota TS050 Hybrid) Anthony Davidson/Sébastien Buemi/Kazuki Nakajima
6 Toyota Gazoo Racing (Toyota TS050 Hybrid) Stéphane Sarrazin/Mike Conway/Kamui Kobayashi
7 Audi Sport Team Joest (Audi R18) Marcel Fässler/André Lotterer/Benoit Tréluyer
8 Audi Sport Team Joest (Audi R18) Lucas di Grassi/Loïc Duval/Oliver Jarvis
12 Rebellion Racing (Rebellion R-One) Nicolas Prost/Nelson Piquet Jr./Nick Heidfeld
13 Rebellion Racing (Rebellion R-One) Matheo Tuscher/Dominik Kraihamer/Alex Imperatori
