Bernardo Sousa encerrou a sua primeira temporada completa no Campeonato do Mundo de Resistência da FIA (WEC) com um balanço francamente positivo. O piloto português, que competiu ao volante do Ford Mustang LMGT3 #77 da Proton Competition, destacou a evolução constante ao longo do ano. O desempenho consistente e o ambiente de equipa foram fatores-chave de uma época marcante na sua carreira internacional.
O primeiro capítulo de uma bela história
Há um ano, Bernardo Sousa surpreendia os adeptos portugueses com a presença no teste para estreantes no Bahrein, onde experimentou as sensações do Ford Mustang LMGT3, depois do regresso a tempo inteiro à velocidade no CPV /IS, com as cores da Toyota no GR Supra GT4 Evo. O teste abriu as portas do mundial de endurance ao piloto madeirense, que agarrou a oportunidade com as duas mãos.
Foi um ano de aprendizagem constante, de recordar as sensações dos tempos em que começava a despontar nas pistas, ainda antes de se destacar nos ralis. Bernardo Sousa, sabia que ia ter um ano exigente pela frente, mas sem medo do desafio começou, aos poucos, a deixar a sua marca.
Evolução acompanha de momentos marcantes
A cada ida para a pista, Sousa ia mostrando um pouco mais e cedo a equipa percebeu que podia contar com ele. Passou por pistas míticas como Ímola, La Sarthe, onde se estreou e se emocionou com o pôr do sol ao volante da sua máquina, quando começava a enfrentar a temida noite das 24h de Le Mans. Passou também por Interlagos, Circuito da Américas, Fuji. Em Spa, fez o seu regresso e em dose dupla, competindo no WEC e nas 24h de Spa. Foi uma época que, inicialmente, parecia ser apenas de aprendizagem, mas que também se tornou de consolidação do piloto luso no panorama da resistência mundial.
Orgulho pelo trabalho feito
Num campeonato de enorme exigência técnica e desportiva, que reúne alguns dos melhores pilotos e construtores do mundo, Bernardo Sousa sublinhou a importância da experiência adquirida e o orgulho pelo trabalho realizado. Apesar da ambição de alcançar resultados ainda mais expressivos, o piloto madeirense reconhece que a época superou as expectativas iniciais, sobretudo tendo em conta o contexto de estreia e o elevado nível competitivo da categoria LMGT3.
Entre os momentos mais notáveis do ano, Sousa recorda o excelente desempenho na Lone Star Le Mans, no COTA , onde liderou a corrida durante várias voltas sob chuva, sendo eleito o piloto do dia, e o top 10 alcançado nas 24 Horas de Le Mans, a mais emblemática prova do calendário. Ao longo da temporada, o português manteve um ritmo forte, frequentemente acima do exigido, sem cometer erros nem comprometer a estratégia da equipa.
“Ter este andamento e estes resultados deixa-me contente”
O piloto destacou ainda a importância dos colegas Ben Barker e Ben Tuck, com quem partilhou o Ford Mustang GT3, reconhecendo o espírito de cooperação e o elevado nível profissional de ambos.
“Foi uma época exigente, mas muito positiva. Num campeonato do mundo com grande exigência, pilotos e marcas de topo, ter este andamento e estes resultados deixa-me contente. A minha ambição exige-me sempre mais, mas estou feliz e orgulhoso do trabalho que fiz.”
“Nunca comprometi a equipa nem os meus colegas, e muitas vezes andei a um ritmo que nem era esperado, nem sequer pedido. Houve momentos marcantes, como no COTA, onde liderei a corrida com chuva, estendi o meu stint e fui considerado piloto do dia. O top 10 em Le Mans e a emoção de me ter estreado numa prova tão importante, com uma envolvência brutal, foi também marcante. Consegui dar constantemente sinais de evolução e consistência.”
“Tenho de agradecer muito aos meus colegas de equipa, que corresponderam sempre ao que lhes foi pedido e me ajudaram a crescer. Foi uma época de grande aprendizagem e de companheirismo.”
“Ainda custa acreditar que há pouco mais de um ano o Duarte Félix da Costa me ligava a dizer: ‘Faz as malas e vai ao Bahrein fazer um teste’. Um ano depois, estou a terminar a época no Mundial de Endurance, com a Proton Competition aos comandos de um Ford Mustang LMGT3. Foi um sonho que passou rápido, mas espero que seja apenas o início de algo ainda mais feliz.”
Com uma primeira temporada sólida e cheia de progressos, Bernardo Sousa afirma-se como um dos nomes portugueses em ascensão no panorama internacional da resistência, olhando já para 2026 com renovada motivação e ambição.
