O Campeonato Mundial de Ralis (WRC) cancelou a última prova da época, o Rali da Arábia Saudita, devido à instabilidade na região. Sem qualquer substituição, esta decisão elevou o Rali da Sardenha à condição de final do campeonato.
Assim, Elfyn Evans (Toyota), atual líder do campeonato, chega a Alghero com uma vantagem de 17 pontos sobre o seu colega de equipa Sami Pajari e 21 sobre Oliver Solberg. Em declarações ao Dirtfish, o piloto britânico assegurou que o cancelamento da última prova não alterará a sua estratégia para a Sardenha, mantendo a prudência face à imprevisibilidade dos pontos em disputa no domingo.
Consequentemente, a abordagem de Elfyn Evans na Sardenha será idêntica à das provas anteriores, embora na ilha mediterrânica as probabilidades de a chuva o favorecerem, como aconteceu no Chile, sejam significativamente menores.
A grande alteração, para Evans, com a supressão do Rali da Arábia Saudita, reside na menor pressão para não perder pontos em excesso. Uma vantagem de 17 e 21 pontos sobre os seus dois principais perseguidores representa uma margem confortável.
Contudo, o ‘desafio’ para Evans reside no facto de os seus rivais estarem completamente desprovidos de pressão. Sami Pajari e Oliver Solberg, sem nada a perder, podem abordar a prova com total liberdade. Se estes se mantiverem nas posições cimeiras e Evans, que abre a estrada numa das provas mais penalizantes do calendário, estiver longe da frente no primeiro dia, a pressão sobre o piloto galês intensificar-se-á consideravelmente.
Considerando o histórico da prova, Oliver Solberg, mesmo partindo em terceiro, terá provavelmente mais hipóteses de progredir na classificação do que Sami Pajari, uma vez que na Sardenha, a posição de partida em segundo lugar também não é vantajosa.
Naturalmente, esta análise exclui os pilotos que partem mais atrás, pois estes beneficiarão de uma estrada mais limpa, o que lhes permitirá, teoricamente, ascender mais facilmente às posições da frente.
Assim, os 17 e 21 pontos de vantagem não garantem, de forma alguma, o título de campeão. Em vez disso, conferem a Elfyn Evans uma margem que lhe permite ter desempenhos menos favoráveis desde o início da prova sem que isso o desmotive. Mesmo que a sua classificação não seja a ideal no final de sábado, terá ainda o domingo para recuperar os pontos necessários. A imprevisibilidade é uma característica intrínseca dos ralis: o campeonato tanto pode ser decidido logo no primeiro troço, como ser disputado até ao último metro da PowerStage.
Anteriormente, referimos que a Sardenha tende a ter bom tempo, mesmo nesta época do ano. No entanto, o fator meteorológico pode ser crucial. Em teoria, a chuva beneficiaria Evans, mas nos ralis, a teoria nem sempre se verifica. A realização da prova em outubro, pela primeira vez desde 2020, aumenta a probabilidade de precipitação. Tal cenário pode diminuir o efeito de “limpeza” da estrada para o primeiro carro e favorecer a utilização de pneus de composto macio da Hankook. A propósito da marca sul-coreana, os pneus, e por extensão os furos, são também um desafio significativo na Sardenha.
Desta forma, não se espera que a prova seja um percurso fácil para nenhum dos competidores. Pode até acontecer que, apesar de tudo parecer bem encaminhado para um dos três pilotos, a situação se altere drasticamente no último troço. É um cenário que a história dos ralis já nos demonstrou repetidamente.
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Saiu a taluda ao Evans, e a fava ao Pajari. Porque eu acho que com 2 provas, o Pajari ia buscar o campeonato. Fico contente pelo Evans, como ficaria se, p.ex., o Latvala lá tivesse chegado. São o tipo de personagens que merecem o seu nome associado a um campeonato. Nem a um nem a outro, os vi serem arrogantes, criticar fornecedores, ter mau perder, nem serem incorrectos para colegas ou jornalistas. O campeonato ficará bem entregue ao Evans, como ficaria ao Pajari (o Solberg, apesar de ser o piloto com mais PEC’s ganhas este ano – o que atesta… Ler mais »