Na hora de abertura da 93ª edição das 24 Horas de Le Mans, Julien Andlauer assumiu a liderança no Porsche 963 nº 5 após uma forte largada da terceira posição no grid. Ele ultrapassou os dois Cadillacs da primeira linha da grelha — pilotados por Will Stevens e Earl Bamber — usando a velocidade superior do Porsche em retas.
Felipe Nasr subiu para quarto lugar no Porsche nº 4, ultrapassando o BMW nº 15, enquanto Kevin Estre fez uma impressionante recuperação da 21ª para a 14ª posição no Porsche nº 6, que havia largado na última posição após ser excluído da qualificação. Andlauer aumentou gradualmente a sua vantagem e construiu uma diferença de cinco segundos antes de fazer a sua primeira paragem nas boxes na volta 12. Os dois carros Cadillac JOTA pararam uma volta antes, e Nasr seguiu na volta 13, trocando os dois pneus do lado direito.
No final da primeira hora, Andlauer liderava a corrida por 5,3 segundos, com Stevens e Bamber em segundo e terceiro. O Ferrari 499P n.º 50 de Nicklas Nielsen estava em quarto, enquanto Estre subiu para quinto, seguido por Jack Aitken no Cadillac n.º 311 da Action Express Racing. O melhor BMW era Rene Rast em sétimo no carro n.º 20, enquanto Kevin Magnussen caiu para décimo atrás do Ferrari de James Calado e do Toyota de Sebastien Buemi. O Cadillac 101 de Filipe Albuquerque está longe dos primeiros lugares (21º, já com três paragens).
A Peugeot enfrentou problemas logo no início, quando Paul di Resta saiu da pista nas Curvas Porsche, danificando a traseira do 9X8 nº 93 ao tentar ultrapassar um Ferrari LMGT3. Ele voltou aos boxes para reparos e retornou à corrida após uma parada de 1 minuto e 32 segundos.
Na LMP2, Tom Dillmann liderou a classe no carro n.º 43 Inter Europol Oreca 07 Gibson, assumindo a liderança após o primeiro ciclo de boxes, quando os primeiros líderes Mathias Beche e Louis Deletraz entregaram os seus carros Pro/Am aos pilotos com classificação Bronze Rodrigo Sales e PJ Hyett. Job van Uitert passou para segundo lugar no carro nº 28 da IDEC Sport, enquanto Patrick Pilet ficou em terceiro no carro nº 16 da RLR MSport, o carro Pro/Am líder. Hyett e Sales caíram para nono e décimo primeiro, respetivamente. O 183 da AF Corse e de Félix da Costa caiu na classificação (13º), pois o gentleman driver Francois Perrodo está agora no carro e, compreensivelmente, o ritmo é mais lento. O 25 da Algarve Pro Racing está em sexto e o 45 está em 15º dos LMP2.
David Heinemeier Hansson, da United Autosports, causou o primeiro incidente notável ao colidir com o Ferrari Ziggo Sport Tempesta na chicane Dunlop, recebendo apenas uma advertência.
Na classe LMGT3, Jack Hawksworth liderava no final da primeira hora no Lexus RC F GT3 n.º 78 da Akkodis ASP. Mattia Drudi tinha largado da pole no Aston Martin n.º 27 da Heart of Racing e liderou no início, mas passou o volante para Ian James durante as primeiras paragens. Hawksworth, que tinha subido da quarta para a segunda posição, assumiu a liderança após as paragens nas boxes. Kelvin van der Linde manteve o segundo lugar no BMW M4 GT3 n.º 46, seguido por Valentin Hasse-Clot em terceiro pela Racing Spirit of Leman. O Ford Mustang GT3 de Ben Barker (colega de Bernardo Sousa), com um excelente primeiro stint e o Aston Martin de Ian James completaram os cinco primeiros lugares da classe.
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