24 Horas de Le Mans: Toyota #7 ‘azarado’:

A Toyota Gazoo Racing progrediu nos preparativos para as 24 Horas de Le Mans. Após o teste de domingo, os GR010 Hybrid lutaram para entrar na Hyperpole. Brendon Hartley qualificou-se em 10º, garantindo um lugar para o carro #8, enquanto Nyck de Vries ficou em 16º com o carro #7 devido a uma bandeira amarela com um mau timingo para a equipa.

Depois de ter efetuado a volta mais rápida no teste de domingo, os atuais Campeões do Mundo retomaram o desafio da sexta vitória em La Sarthe, no 40º aniversário da primeira aparição da Toyota. Depois de duas sessões de treinos livres, os GR010 Hybrid também lutaram para entrar na Hyperpole de quinta-feira, tudo correu normalmente com o #8, mas uma bandeira amarela inoportuna ‘tramou’ Nyck de Vries, levando-o a terminar em 16º no Toyota #7 que conduz ao lado de Mike Conway e Kamui Kobayashi.

A qualificação seguiu-se ao final da tarde, com 21 Hypercar a lutarem por um dos 15 lugares na Hyperpole e, com cargas de combustível mais pesadas no início, os tempos mais rápidos eram sempre suscetíveis de surgir nos minutos finais. Tanto Nyck como Brendon estabeleceram tempos sólidos na primeira volta, mas precisaram de melhorar quando outros subiram na ordem.

Pneus novos ajudaram Brendon a ser mais rápido na sua última volta, e Nyck estava a caminho de fazer o mesmo. No entanto, um incidente com outro carro causou bandeiras amarelas e obrigou Nyck a abandonar essa volta. Uma última tentativa, com pneus que já não estavam a funcionar no seu máximo, não trouxe qualquer melhoria, o que significa que o #7 ocupa provisoriamente o 16º lugar na grelha de partida. Apesar desta desilusão, a equipa tem o coração do ano passado, quando o #7 lutou pela vitória e terminou em segundo lugar, apesar de ter largado em 23º.

Para Kamui Kobayashi (Chefe de Equipa e piloto do carro #7): “de um modo geral, não estamos satisfeitos com o que mostrámos em termos de desempenho. Não somos tão rápidos como esperávamos e falhámos a Hyperpole com o nosso carro, o que é uma pena. Vamos trabalhar para melhorar o nosso ritmo de corrida e vamos fazer o nosso melhor para extrair mais do carro.”

Nyck de Vries (Piloto, carro #7): “Foi obviamente uma desilusão terminar fora do top 15 na qualificação, quando tínhamos potencial para progredir. Tive a bandeira amarela na minha melhor volta, o que foi muito azarado, porque teria sido suficientemente rápido para passar, penso eu. Tive de tentar outra volta, mas perdi o desempenho máximo dos pneus, pelo que tudo se tornou mais difícil. Ainda ia fazer uma boa volta, provavelmente suficiente para a Hyperpole, mas apanhei outro carro na última chicane e foi isso…”