Um ano após a estreia na categoria principal das 24 Horas de Le Mans, a Alpine regressou a La Sarthe com o objetivo de mostrar os progressos alcançados, mas claramente o resultado ficou abaixo das expectativas. Seja como for, os dois A424s terminaram a prova, o que não sucedeu em 2024, mas não mostraram andamento para fazer muito melhor, embora os dois pódios nas provas anteriores permitissem sonhar com um resultado bem melhor.
Na qualificação, os dois Hypercars da Alpine passaram à Hyperpole. Mick Schumacher colocou o carro #36 na 9.ª posição, enquanto Paul-Loup Chatin qualificou o #35 em 12.º, a apenas 0,092s do top 10.
Após a tradicional parada dos pilotos na sexta-feira, a equipa realizou os últimos ensaios no warm-up de sábado, com Frédéric Makowiecki e Ferdinand Habsburg ao volante antes do arranque da prova às 16h00.
A corrida ficou marcada por contratempos e perseverança. Cautelosos no início, os homens da Alpine mantiveram-se perto do top 10 até surgirem os primeiros contratempos: problemas no sistema de pressurização de arrefecimento da bateria do #36 e penalizações por excesso de velocidade à entrada das boxes para ambos os carros.
Mesmo assim, os pilotos mantiveram-se focados: Jules Gounon e Mick Schumacher conduziram o #36, enquanto Charles Milesi e Paul-Loup Chatin ficaram encarregues do #35. Este último foi penalizado com um drive-through após um toque com outro concorrente.
Durante a noite, as duas formações seguiram o plano estabelecido, enfrentando o único período de safety car antes da meia-noite. Mick Schumacher ficou preso no semáforo vermelho à saída das boxes, mas assim que a corrida recomeçou, manteve um ritmo competitivo. Os A424 mostraram-se consistentemente rápidos, preparados para recuperar caso surgisse uma oportunidade.
Últimas horas e chegada ao top 10
Na madrugada, Jules Gounon perdeu tempo após sair de pista em Mulsanne, e o carro #36 teve de fazer uma paragem de emergência durante um ‘full course yellow’, antes de entregar o volante a Schumacher.
Com uma abordagem cautelosa nas últimas horas, o carro #35 subiu ao 10.º lugar, com Paul-Loup Chatin, Ferdinand Habsburg e Charles Milesi. O trio do #36 — Gounon, Makowiecki e Schumacher — terminou em 11.º após uma luta renhida com o Peugeot #94.
Durante a semana, a Alpine também brilhou fora da pista, celebrando os 70 anos da marca com eventos, desfiles e demonstrações do Alpenglow Hy6, que deu ao público um vislumbre do futuro do desporto motorizado sem emissões de carbono.
Para Ferdinand Habsburg, do carro #35: “Le Mans é extremamente duro e frustrante, especialmente quando sentes que te falta ritmo. Mas o espírito de equipa foi notável. Lutámos juntos e isso motiva-nos a voltar mais fortes.”
Já para Charles Milesi, foi uma corrida difícil: “Perdemos tempo em algumas paragens mal executadas. Precisamos de analisar tudo, incluindo comparações com o carro irmão. Há pontos positivos: conseguimos terminar a corrida.”
Paul-Loup Chatin sentia-se com “uma mistura de satisfação e desilusão. Chegar ao fim é importante, mas queríamos mais do que um top 10. A equipa esteve sólida e os erros cometidos não comprometeram de forma crítica o resultado.”
Entre os homens do carro #36, para Frédéric Makowiecki: “foi uma semana esclarecedora. A corrida evidenciou o que ainda nos falta para lutar pela vitória. Cumprimos o objetivo de terminar com os dois carros, mas há muito trabalho pela frente.”
Já Jules Gounon entende que a corrida foi dura: “Cometemos pequenos erros que nos custaram um possível top 8. Ainda assim, ver dois Alpine na meta é positivo. Temos de analisar e aprender com os nossos pontos fracos.”
Por fim, Mick Schumacher: “O objetivo era terminar, e conseguimos. Claro que queríamos mais. Fizemos o melhor possível dadas as circunstâncias. Agora é recuperar e pensar em São Paulo, uma pista que adoro.”
O líder da equipa, Philippe Sinault, desta os dois carros na meta: “Estamos satisfeitos por termos terminado com os dois carros, o que é um marco importante. Ainda assim, fica alguma frustração, pois podíamos ter chegado ao top 5 sem os pequenos erros e problemas. Esta frustração é saudável, porque nos empurra para evoluir.”
Também Nicolas Lapierre, Diretor Desportivo destaca que “ambos os carros cruzaram a meta e somaram pontos, mas não fizemos a corrida que esperávamos. Há muito a aprender, e os dados recolhidos serão valiosos para o resto da época.”
Por fim, Bruno Famin, Vice-presidente Alpine Motorsports: “Queríamos consolidar o progresso e terminar com os dois carros, e conseguimos. A equipa mostrou resiliência. Sabemos que ainda temos muito por aprender e evoluir. O objetivo é chegar ao ponto de lutar por pódios em todas as corridas.”
Classificações
24 Horas de Le Mans 2025 (Classificação geral)
- AF Corse – Ferrari #83
- Alpine Elf Endurance Team #35
- Alpine Elf Endurance Team #36
FIA Hypercar WEC Pilotos
- Calado / Giovinazzi / Pier Guidi – 105 pontos
- Gounon / Makowiecki / Schumacher – 32 pontos
- Chatin / Habsburg / Milesi – 8 pontos
FIA Hypercar WEC Construtores
- Ferrari – 202 pontos
- Alpine – 46 pontos
