No arranque do Circuito Internacional de Vila Real, surgem as primeiras novidades com alterações nas formações e mudanças de divisão prometem reforçar ainda mais a competitividade daquela que será a mais numerosa grelha dos últimos anos na histórica prova transmontana.
O programa do 55.º Circuito Internacional de Vila Real arrancou já com um ambiente de grande entusiasmo. Durante a tarde de ontem, os automóveis do Supercars Endurance e do TCR World Tour desfilaram pelas ruas da cidade, ligando o circuito à Avendia Carvalho Araújo perante várias centenas de espetadores que vibraram com a passagem das máquinas. Seguiu-se uma concorrida sessão de autógrafos junto do público e, já no Salão Nobre da Câmara Municipal de Vila Real, pilotos e equipas foram recebidos pelas entidades oficiais, num dos momentos tradicionais que antecedem o início da competição.
Ascensão do Audi à GT4 Pro-Bronze
Uma das principais alterações prende-se com o Audi R8 LMS GT4 da Veloso Motorsport. Patrick Cunha e António Veloso, inicialmente inscritos na GT4 Bronze, passam a competir na GT4 Pro-Bronze, reforçando uma divisão que promete ser uma das mais disputadas do fim-de-semana.
A dupla da formação de Póvoa de Lanhoso encontrará pela frente os Toyota GR Supra GT4 EVO2 da Toyota Gazoo Racing Caetano Portugal, confiado a José Carlos Pires e Francisco Abreu, líderes do Campeonato de Portugal de Velocidade, e da Batina Racing, entregue a Orlando Batina e Sérgio Azevedo, vencedores da divisão em Vila Real na temporada passada, e um carro semelhante da Gianfranco Motorsport entregue a Alexandre Areia e Nuno Afonso. Patrick Cunha regressa, assim, ao circuito onde alcançou uma memorável vitória absoluta em GT4, em 2023, enquanto António Veloso volta a enfrentar o exigente traçado vila-realense depois das anteriores participações com um Abarth 500 e um Ginetta G40. Os Pro-Bronze prometem algumas das melhores lutas do fim de semana.
Manuel Gião de regresso
Também a Racar Motorsport apresenta uma alteração importante. O Aston Martin Vantage AMR GT4 EVO inscrito com o número 28 deixa de ser conduzido apenas por Vasco Oliveira, passando a contar com Manuel Gião como segundo piloto.
O experiente piloto português, campeão do Supercars Endurance de 2022 e vencedor da GT4 Pro na segunda corrida de Vila Real de 2023, regressa ao campeonato para formar dupla com Vasco Oliveira, que triunfou numa das corridas no Algarve na GT4 Bronze. A experiência acumulada por Manuel Gião poderá revelar-se particularmente importante num circuito tão exigente como Vila Real, reforçando as aspirações da equipa de Odivelas na luta pelos lugares cimeiros da divisão.
José Maria Marreiros é reforço de última hora
Na GTX, a Veloso Motorsport também apresenta uma novidade. José Maria Marreiros junta-se a Artur Ferreira no Ligier JS2 R inscrito com o número 35, refazendo a dupla que ocupa atualmente a segunda posição do Campeonato de Portugal de Velocidade na divisão.
Depois do bom início de temporada no Algarve, ambos regressam à competição determinados em reduzir a diferença para os líderes do campeonato, procurando aproveitar as características muito particulares do traçado vila-realense para voltar a discutir a vitória na categoria.
André Fernandes segue a solo na Cup
Também o Porsche 911 Cup da AF Motorsport regista uma alteração de última hora. Ângelo Fontana deixa de integrar a equipa para a ronda de Vila Real, pelo que André Fernandes enfrentará sozinho o desafio do exigente circuito citadino.
O piloto português terá assim pela frente uma tarefa ainda mais exigente, medindo forças com Vítor Costa, da Monteiros Competições, e Adam Fawsitt, da Art of Speed, naquela que promete ser mais uma animada luta pela vitória na divisão Cup.
Festa rija na sessão de autógrafos
A véspera da competição ficou marcada por mais uma grande festa, com centenas de pessoas reunidas na Avenida Carvalho Araújo. Os carros do TCR World Tour e do Campeonato de Portugal de Velocidade juntaram-se para a habitual recepção na Câmara Municipal, seguida da tradicional sessão de autógrafos que voltou a atrair grande adesão do público vila-realense.
Problema do espaço da ANPAC resolvido
A ANPAC manifestara descontentamento com o espaço que lhe havia sido atribuído para os pilotos das suas provas, uma vez que a Avenida João Paulo II, inicialmente destinada a esse efeito, fora-lhe retirada. Graças à boa vontade demonstrada por todas as partes envolvidas, foi encontrada uma solução de reorganização que permitiu colocar alguns dos carros que competem na ANPAC precisamente naquele espaço, resolvendo o impasse a tempo do início das atividades.
Reforço no investimento em segurança
Em declarações ao AutoSport, o presidente da Câmara Municipal de Vila Real, Alexandre Favaios, revelou um investimento de 200 mil euros na segurança do circuito, contemplando a substituição e colocação de prumos e redes mais altas. A medida visa reforçar as condições de proteção para pilotos, equipas e espetadores ao longo de todo o traçado citadino, mostrando abertura para pensar em novos rumos, apesar de garantir de forma vincada que o TCR World Tour está garantido para 2027 e que a cidade continua atenta a novas oportunidades.
Como facilmente se percebe, estão reunidos todos os ingredientes para um fim-de-semana de grande espetáculo nas ruas de Vila Real. As corridas do Supercars Endurance disputam-se no sábado e no domingo, integradas no programa do 55.º Circuito Internacional de Vila Real, podendo ser acompanhadas em direto na DAZN Portugal e na DAZN Espanha. A cobertura internacional será igualmente assegurada através das plataformas digitais da Race Ready, com transmissão em espanhol e inglês, complementada por emissões dedicadas para Itália, Alemanha e Brasil, levando toda a emoção do circuito transmontano aos adeptos do automobilismo em vários pontos do mundo.
