Foi a primeira corrida de Manuel Espírito Santo no Campeonato Norte Americano de Resistência (IMSA). O jovem piloto fez equipa com Pietro Fittipaldi e Chris Cumming no Oreca da categoria LMP2 da Pratt Miller Motorsports e no tempo que esteve em pista teve um desempenho notável, recuperando do quinto até ao primeiro lugar. No entanto, incidentes de corrida e alguns problemas levaram os pilotos a cruzar a linha de meta na sétima posição entre os LMP2.
No final Manuel Espírito Santo estava com um sentimento ‘agri-doce’, por um lado satisfeito com o seu trabalho, por outro ciente que podiam ter terminado numa melhor posição: “A corrida tal como previa foi muito dura, com muitas lutas, com muitos ‘safety-car’ e com as condições atmosféricas a desempenharem um papel fundamental.
O Chris conseguiu sobreviver à fase inicial da prova e entregou-me o carro na quinta posição. Estava a conseguir impor um ótimo andamento, o mais rápido entre os LMP2, e fruto de algumas ultrapassagens ardilosas consegui chegar à primeira posição. Infelizmente mais tarde um pequeno erro fez-nos cair para quarto.
E no último ‘stint’, ainda na luta pelos primeiros lugares ficámos com problemas no rádio e uma informação mal recebida resultou num ‘drive-through’ e acabámos a prova no sétimo posto. Depois de tudo o que fizemos fiquei desiludido com o desfecho”, referiu.
Não avaliando apenas o resultado final da prova, mas a prestação em dia de estreia, Manuel referiu: “Estivemos sempre entre os mais rápidos o que demonstra a nossa performance. Para mim, que nunca tinha corrido neste campeonato e sendo o primeiro ano ao volante de um LMP2, não podia estar mais contente com o trabalho que fiz. Foi uma experiência única e espero poder volta a repetir brevemente”.
Manuel centra agora atenções no European Le Mans Series. A próxima prova acontece a 6 de julho em Imola, Itália.
