Já se sabia que Albuquerque iria ter dificuldade em Long Beach, pois os Cadillac dão-se melhor em circuitos citadinos e essa vantagem foi clara na prova de 100 minutos de ontem. O Cadillac #31 (F. Nasr / P. Derani) venceu e convenceu.
Felipe Nasr largou da pole mas foi apertado por Kevin Magnussen no Cadillac #01 (R. van der Zande, K. Magnussen) que por sua vez viu Albuquerque no Acura #10 (R. Taylor / F. Albuquerque) a tentar alcançar o segundo posto, num arranque fulgurante por parte do piloto português. Magnussen e Albuquerque chegaram a trocar alguns “mimos” com toques mas no final o piloto dinamarquês manteve a posição e Albuquerque instalou-se em segundo. Mas o ritmo dos “Caddy” era superior ao dos Acura pelo que Nasr e Magnussen escapavam na frente enquanto Albuquerque se defendia de Loic Duval. O português aguentou muito tempo o #5 (T. Vautier / L. Duval) atrás de si mas o inevitável aconteceu e Duval passou para a frente. O Acura #60 (D. Cameron / O. Pla) tentou uma estratégia alternativa, parando mais cedo que a concorrência enquanto o Mazda #55 (O. Jarvis / H. Tincknell) também começou a pressionar Albuquerque.
Na frente a luta pelo primeiro lugar foi intensa e Magnussen chegou a estar na frente da corrida, mas um erro na curva 1 fez Magnussen tocar nas proteções da pista, danificando o carro. Nasr passou para a frente e Magnussen continuou embora a carroçaria da traseira do seu carro estivesse presa por arames. Com as idas para a boxe o cenário não se alterou muito com Pipo Derani na frente, Renger Van der Zande a tentar pressionar e Tristan Vautier na terceira posição, à frente de Ricky Taylor. A única mudança significativa foi o #60 que esteve em luta pelo primeiro lugar também, que depois da segunda paragem (o único a fazê-lo) teve um acidente (toque com GTLM) que atirou Olivier Pla contra as barreiras, terminando o esforço da equipa Meyer Shank Racing.
Vitória clara do Cadillac #31, seguido do Cadillac #01 e do Cadillac #5. Albuquerque contentou-se com o quarto lugar, algo já esperado:
“Não é uma circuito próprio para o nosso carro. O resultado da qualificação mostrou isso mesmo e a corrida acabaria por não ser muito melhor. Arranquei de quinto e graças a um bom arranque cheguei logo a terceiro. Mas não tínhamos andamento para os Cadillac e acabámos por terminar em quarto. Foi o resultado possível. Não dava para mais, mesmo que tenhamos tentado de tudo para recuperar posições”, explicou Filipe Albuquerque.
Assim, a última jornada em ‘Petit Le Mans’ será decisiva e a vantagem de 19 pontos é manifestamente curta: “Vai ser uma verdadeira final, do tudo ou nada. Basicamente, quem ficar à frente ganha. Vai ser uma corrida dura, de nervos, muito disputada, mas será excelente para o público. Temos estado na frente do campeonato desde a primeira prova e quero acreditar que assim se vai manter até à próxima bandeira xadrez”, concluiu o piloto de Coimbra otimista.
Em GTLM pouca história, o #3 (A. Garcia / J. Taylor) largou na frente aproveitando a pole conquistada mas Taylor não fez uma boa gestão dos pneus, permitindo a subida do #4 (T. Milner / N. Tandy) para a liderança, ordem que se manteve até ao fim. O Porsche #79 (C. MacNeil / M. Jaminet) nunca foi ameaça e apresentou um ritmo mais próximo dos GTD do que dos GTLM que lideraram. Em GTD, vitória sem espinhas do Lamborghini #1 ( B. Sellers / M. Snow), com uma prova em que rodou quase sempre na frente. Para os líderes do campeonato no BMW #96 (B. Auberlen / R. Foley) foi uma má operação e depois de uma ligeira saída de pista caíram na classificação e de lá nunca mais saíram.
Agora, terá mais de dois meses de interregno para a 13 de Novembro voltar a sentar-se no Acura #10 e levá-lo ao título norte americano.
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