O Iberian Historic Endurance bateu o recorde de participação dos seus catorze anos de história no Algarve Classic Festival, reunindo oitenta e três carros inscritos e atraindo oito mil espectadores ao Autódromo Internacional do Algarve. A principal competição ibérica dedicada a Turismo e GT históricos até 1976 realizou quatro corridas marcadas pela intensidade, obrigando a dividir a grelha em duas divisões para acolher todas as equipas: o Historic Endurance 1 (HE1), focado nas categorias Gentleman Driver Spirit (GDS) e H-1965, e o Historic Endurance 2 (HE2), para as categorias 1965 GTP & SC, H-1971 e H-1976.
Historic Endurance 1: duelos e triunfos de Shelby e Mini
Com mais de cinquenta viaturas em pista, a primeira corrida do HE1 terminou com uma dobradinha de Shelby Cobra Daytona. A dupla Olivier Muytjens e Brice Pineau cortou a meta na frente de Jac Meeuwissen e Ties Meeuwissen, enquanto Connor Kay e Dominic Mooney fecharam o pódio com um Lotus Elan 26R, repetindo-se este mesmo alinhamento no pódio dos H-1965. Nas voltas iniciais, o domínio pertenceu aos Jaguar E-Type de Laurent Jaspers e, posteriormente, de Rhea Sautter e Andrew Newall, mas os Cobra Daytona ascenderam à liderança na segunda metade da prova.
Na segunda corrida, a entrada por duas vezes do “Safety Car” nos vinte minutos finais juntou os líderes e relançou a incerteza. Três carros passaram pela liderança, mas Muytjens e Pineau voltaram a impor-se perante a concorrência dos Meeuwissen, com Kay e Mooney a assegurarem novamente o terceiro posto.
Na categoria GDS, os Mini Cooper S britânicos dominaram com um número recorde de treze unidades à partida. Jeffrey Smith venceu a primeira corrida em Austin Mini Cooper S, secundado por Phil Bullen-Brown e Daniel Wheeler. Na segunda prova, Bullen-Brown conquistou o triunfo diante de Ryck Turner e Mark Burnett.
O prémio do Index de Performance, decidido com base nos resultados da primeira corrida do HE1, distinguiu os britânicos Robin Ellis e Andy Wolfe com um relógio suíço Cuervo y Sobrinos. A dupla Rui Macedo Silva e João Macedo Silva ficou em segundo com um Lotus Cortina, e Ellie Birchenhough com Jason Jesty fecharam o pódio em Austin Mini Cooper S.
Historic Endurance 2: domínio de Ford GT40 e recuperações em pista
A grelha do HE2 abriu o programa de sábado com os Ford GT40 a assumirem logo a frente da corrida. Paulo Lima liderou a primeira metade, mas a entrada do “Safety Car” anulou a sua vantagem. Após as paragens nas boxes, o inglês Alex Collins e Martin Stretton recuperaram a primeira posição para vencer a prova, deixando Paulo Lima na segunda praça e o britânico Tom Canning no terceiro lugar com um Ginetta G10.
Na categoria H-1971, Patrick Wilwert e Philippe Vermast venceram com o Alfa Romeo GT Am, batendo por menos de um segundo o carro idêntico de Volker Hichert. O trio Piero dal Maso, Guilherme dal Maso e José Carvalhosa terminou em terceiro num Porsche 911 2.5 ST. Entre os H-1976, o melhor foi o Porsche 911 2.8 RSR de Robin Ellis, seguido por Eduardo Reis e Carlos Santos.
A segunda corrida começou de forma semelhante, mas um problema na alavanca da caixa de velocidades obrigou Tom Canning a abandonar logo na segunda volta. Paulo Lima liderou até perto do fim, mas uma penalização de um segundo por incumprimento do tempo de paragem nas boxes fê-lo cair do primeiro para o terceiro lugar.
Desta forma, Alex Collins e Martin Stretton voltaram a vencer, registando a volta mais rápida na derradeira volta da prova. Carlos Barbot e Filipe Campos asseguraram o segundo posto com um Merlyn Mk4, após uma recuperação desde o final da grelha por não terem participado na corrida de sábado.
Manuel Domingues impôs-se na classe H-1971 com o Ford Escort RS1600 da ASM Team, resistindo à pressão de Patrick Wilwert e Philippe Vermast. Michel Welter e Felix Feltes completaram o pódio da categoria com um BMW 2002. Na classe H-1976, Robin Ellis garantiu o pleno, enquanto Rui Garcia e António Carmona estrearam-se nos pódios ibéricos com o segundo lugar em Ford Escort RS2000 Mk2, à frente de Pedro Carvalho e Edgar Botelho Moniz em BMW 2002.
A temporada de 2026 do Historic Endurance prossegue já no próximo fim de semana no Circuito de Jerez-Ángel Nieto, em Espanha, antes da ronda final marcada para os dias 4 e 5 de dezembro nos 250km do Estoril.
