A Fórmula 3 realizou no Madring uma qualificação dupla inédita para definir as grelhas das três corridas da ronda final da temporada, incluindo uma segunda corrida principal, no fim de semana que decide o campeão. Taito Kato conquistou a pole position para a corrida principal de sábado, à frente de Pedro Clerot e Tuukka Taponen, enquanto o finlandês foi o mais rápido na segunda sessão, garantindo a pole para a segunda corrida principal, com Ugo Ugochukwu e Clerot a completarem os três primeiros.
As duas sessões de 20 minutos decorreram sem bandeiras vermelhas, ao contrário da qualificação de Fórmula 2, e deixaram Freddie Slater, líder do campeonato, em desvantagem depois de problemas na suspensão o limitarem ao 17.º lugar na primeira sessão.
O novo formato do Madring colocou os 28 pilotos em pista em duas sessões consecutivas de 20 minutos, totalizando 40 minutos de qualificação, mais 10 minutos do que o formato habitual, composto por 30 minutos no total.
POLESITTERS IN MADRID! 👑🇪🇸
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It's @aramco pole position for Kato and Taponen, with Taito starting Feature Race 1 from the front and Tuukka leading the field away in Feature Race 2 👊#F3 #SpanishGP pic.twitter.com/GKoalFI6O8
Qualificação 1
Na primeira qualificação, Noah Strømsted e Kanato Le tocaram-se na Curva 5, com danos para ambos os carros. Kato estabeleceu a primeira volta lançada da sessão, com 1m51,127s, e manteve-se no topo após as primeiras tentativas. Pedro Clerot passou para a frente com 1m50,547s, 0,092s mais rápido do que a referência inicial de Kato. Nessa fase, Slater comunicou problemas na zona traseira direita do carro, semelhantes aos que antecederam o desprendimento de uma roda na corrida principal de Monza, cinco dias antes. A 6m26s do fim, regressou à via das boxes e viu os mecânicos verificarem o monolugar.
Kato voltou à liderança com 1m50,535s, apesar de tocar no muro. Slater regressou à pista, mas continuou com dificuldades, comunicando pelo rádio que o carro estava avariado e que se deslocava de lado. Ugochukwu subiu a quarto, a 0,142s de Kato, enquanto Slater falhou o vértice da primeira curva na derradeira tentativa, abortou a volta e acabou em 17.º.
Kato garantiu assim a primeira pole position da carreira, com Clerot e Taponen em segundo e terceiro, respetivamente, separados do japonês por 0,012s e 0,102s. Ugochukwu foi quarto, à frente de Enzo Deligny, que subiu de nono para quinto nas derradeiras tentativas. Jin Nakamura e Ernesto Rivera terminaram sexto e sétimo, Alessandro Giusti foi oitavo, Bruno del Pino nono e Alex Powell décimo.
Théophile Naël e James Wharton, 11.º e 12.º na primeira sessão, formarão a primeira fila da corrida sprint de sábado. Ugochukwu partirá de nono nessa corrida e de quarto na corrida principal de sábado, enquanto Slater sairá de 17.º em ambas.
KATO'S FIRST #F3 POLE! 🥹☝
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Full provisional classification from Q1 👇
These results set the grid for Feature Race 1, as well as the reversed Top 12 Sprint Race ✨#SpanishGP pic.twitter.com/GftbswukG2
Qualificação 2
Depois de uma curta pausa entre sessões, os pilotos voltaram à pista, incluindo Freddie Slater, cujo carro foi reparado pela Trident. O britânico começou por estabelecer o melhor tempo, com 1m49,972s, enquanto Ugochukwu foi segundo, a mais de meio segundo do rival na luta pelo título. Pedro Clerot e Badoer, cujo carro também foi reparado, subiram a segundo e terceiro. Pouco depois, Jin Nakamura colocou-se entre os dois pilotos da Rodin.
Nas segundas voltas lançadas, Taito Kato passou para primeiro, mas foi rapidamente relegado para segundo por Ugochukwu, que marcou 1m49,901s. Clerot manteve o bom andamento e assumiu o comando com 1m49,830s. Slater, apesar de ter registado o melhor primeiro setor, bloqueou as rodas na entrada para a Curva 5 e ficou em quinto. Ugochukwu voltou depois ao primeiro lugar com 1m49,771s, ao passo que Slater abortou a volta e regressou às boxes.
Clerot terminou a volta seguinte em segundo, a 0,069s de Ugochukwu. Na derradeira tentativa da sessão, Taponen fixou o melhor tempo, com 1m49,750s. Ugochukwu cruzou a meta, mas não melhorou e conservou o segundo lugar. Clerot procurava uma volta rápida, mas excedeu-se na última curva e acabou nas barreiras, provocando o fim da sessão. O incidente deixou o brasileiro em terceiro e confirmou Taponen na pole para a segunda corrida principal.
TUUKKA'S BACK ON POLE! 😮💨🥇
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Full provisional classification from Qualifying 2 👇
These results set the grid for Feature Race 2, which will take place on Sunday morning ✨#F3 #SpanishGP pic.twitter.com/stvGUWtxa9
