Joshua Duerksen brilhou na tarde de sábado em Melbourne, assumindo a liderança logo no início da Sprint Race da Fórmula 2, conquistando uma vitória dominante em Albert Park.
O piloto da AIX Racing mostrou frieza ao longo da prova, enfrentando dois reinícios após Safety Car e resistindo à forte pressão de Leonardo Fornaroli, piloto da Invicta Racing, para garantir o triunfo. O italiano cruzou a linha de meta em segundo, seguido por Luke Browning, da Hitech TGR, que completou o pódio.
Duerksen teve um arranque brilhante a partir do segundo lugar da grelha, superando o homem da pole, Fornaroli assim que as luzes se apagaram, enquanto Browning manteve a P3. No entanto, o seu companheiro de equipa na Hitech TGR, Dino Beganovic, perdeu posições, caindo de P4 para P6 após a Curva 1, ultrapassado por Richard Verschoor e Roman Stanek.
A corrida teve uma primeira interrupção na volta 3, quando o Safety Car Virtual foi acionado devido a um incidente com Victor Martins. O piloto da ART Grand Prix bateu na barreira à saída da Curva 5, danificando a suspensão e abandonando a prova.
Com a pista limpa, a corrida recomeçou na volta 4, mas Fornaroli teve uma reação lenta e ficou sob pressão de Browning. Ainda assim, conseguiu segurar a segunda posição. Mais atrás, Beganovic protagonizou uma grande manobra ao ultrapassar Stanek por fora na Curva 11 para subir a quinto. Pouco depois, Gabriele Minì superou Josep María Martí, da Campos Racing, garantindo a oitava colocação.
No reinício da volta 11, Duerksen demonstrou um ritmo forte, abrindo mais de um segundo de vantagem sobre Fornaroli. Na volta seguinte, Beganovic rodou à saída da Curva 9 enquanto lutava pelo quinto lugar com Stanek, caindo para a 17ª posição.
Duerksen continuou a aumentar a sua vantagem, que já era de 2,1s no final da volta 14. Fornaroli continuava a ser pressionado por Browning e Verschoor. O pelotão voltou às condições de bandeira verde no início da volta 17, e mais uma vez Duerksen brilhou no reinício, mantendo uma margem segura sobre os adversários.
Com Fornaroli segurando um longo comboio de DRS até Alexander Dunne, na P10, o grupo manteve-se compacto. Na penúltima volta, Dunne superou Arvid Lindblad para conquistar o nono lugar.
Sem ameaças, Duerksen recebeu a bandeira axadrezada, conquistando a primeira Sprint Race do ano, seguido por Fornaroli e Browning. Verschoor terminou em quarto, com Stanek em quinto. A dupla da PREMA Racing, Sebastián Montoya e Minì, cruzou a linha de chegada em sexto e sétimo, enquanto Martí garantiu o último ponto na P8.
Com esta vitória, Duerksen assume – logicamente – a liderança do Campeonato de Pilotos, somando 10 pontos. Fornaroli segue em segundo, com oito pontos, enquanto Browning é terceiro, com seis. Verschoor e Stanek fecham os cinco primeiros.
No Campeonato de Equipas, a Invicta Racing, atual campeã, lidera com 12 pontos, seguida pela AIX Racing com 10. A Hitech TGR e a PREMA Racing estão empatadas com seis pontos, enquanto a MP Motorsport completa o top cinco.
A próxima prova será a Feature Race em Melbourne, com a largada marcada para as 11h30 locais de domingo.
FOTO Formula 2/Getty Images
