Jake Hughes foi o piloto mais rápido no Prólogo do European Le Mans Series em Barcelona, após dois dias de testes, com o melhor tempo a manter-se desde segunda feira. O teste marcou o primeiro contacto em pista para os 47 carros inscritos.
O piloto britânico da Algarve Pro Racing, que no ano passado representou as cores da Maserati na Fórmula E, liderou a tabela geral com um tempo de 1:28.667, registado na sessão curta de segunda-feira ao volante do Oreca 07 Gibson n.º 25. A marca foi cerca de duas décimas mais rápida do que a melhor volta do Prólogo de 2025 e não foi superada ao longo das sete horas de testes de terça-feira.
No primeiro dia, Jake Hughes colocou o Oreca-Gibson n.º 25 da Algarve Pro Racing no topo da tabela com um tempo de 1:28.667, registado na sessão final da tarde. A marca foi suficiente para superar o Oreca n.º 28 da IDEC Sport, conduzido por Paul-Loup Chatin (1:29.139), enquanto o campeão em título Esteban Masson (Forestier Racing by Panis) foi terceiro com 1:29.273.
Na categoria LMP2 Pro/Am, o mais rápido foi Louis Deletraz, no Oreca n.º 99 da AO by TF, com 1:29.120, tempo que foi o melhor da sessão da manhã. Malthe Jakobsen (Algarve Pro Racing) garantiu o segundo registo da classe com 1:29.585, alcançando o quarto lugar da geral.
Em LMP3, o brasileiro Bruno Ribeiro destacou-se ao ser o mais rápido do dia com 1:38.179, ao volante do Ligier n.º 17 da CLX Motorsport, superando Douwe Dedecker por apenas 0.007 segundos.
Na classe LMGT3, Laurin Heinrich colocou o Porsche 911 GT3 R da High Class Racing na frente com um tempo de 1:41.400. Charlie Eastwood foi segundo no Corvette da TF Sport (1:42.110), seguido por Wayne Boyd no McLaren 720S da United Autosports.
No segundo dia, nenhum tempo superou a referência de Hughes. O melhor registo foi de Rik Koen, colega de equipa de Manuel Espírito Santo (Rossa Racing by Virage), com 1:29.330, ficando a mais de seis décimas do tempo mais rápido do teste.
Nos LMP3, Hugo Schwarze (R-ace GP) estabeleceu o melhor tempo absoluto dos dois dias com 1:37.324, melhorando significativamente os registos do primeiro dia. Daniel Nogales foi segundo com 1:37.688.
Já nos LMGT3, Laurin Heinrich voltou a liderar no segundo dia com 1:41.760, mantendo-se como referência da categoria. Mathys Jaubert e Fran Rueda, ambos em Ferrari da Kessel Racing, completaram os três primeiros.
Entre os incidentes, destaque para o carro n.º 22 da United Autosports, que provocou uma bandeira vermelha ao incendiar-se na box durante a manhã de terça-feira. A equipa confirmou que não houve feridos, mas o carro não regressou à pista.
Os Portugueses
Manuel Espírito Santo teve um fim de semana em crescendo com a sua Rossa Racing by Virage (com John Falb e Rik Koen). Com o 14º tempo da tripulação na sessão da manhã de segunda (sétimo nos Pro Am) a tarde não trouxe melhores tempos, com o último lugar dos LMP2. Na sessão mais curta, o 12º tempo nos LMP2 e o 5 dos Pro AM. A terça trouxe registos melhores com o topo da tabela na sessão da manhã e o 12º da geral (4º dos Pro Am) no final da sessão da tarde.
José Cautela, na sua estreia no ELMS com a Rinaldi Racing (com Alvise Rodella e Mikkel Pedersen) terminou a manhã de segunda com o seu carro na quarta posição dos LMP3, com a sessão da tarde a permitir o terceiro tempo. A sessão mais curta do dia, apenas com LMP3 em pista trouxe o sexto tempo para a equipa. Na terça ainda melhor, com o segundo tempo para a tripulação onde o português está inserido e na última sessão o sétimo tempo, para concluir um promissor teste.
As equipas regressam à pista na sexta-feira, para o primeiro treino livre da prova inaugural da época, as 4 Horas de Barcelona, cuja corrida está marcada para domingo, 12 de abril.
Fotos: MPS Agency Laurent Cartalade
