António Félix da Costa conquistou este fim de semana o terceiro lugar nas 6 Horas de Austin, no Circuito das Américas, nos Estados Unidos, alcançando assim o seu primeiro pódio ao serviço da Alpine Endurance Team no Campeonato do Mundo de Resistência. O piloto português, que partilhou o carro número 35 com Ferdinand Habsburg e Charles Milesi, esteve na luta pela vitória até aos instantes finais da prova norte-americana.
O trio da Alpine cruzou inicialmente a linha de meta na segunda posição, a cerca de um segundo do vencedor, mas uma penalização de cinco segundos aplicada no final acabou por relegar o protótipo francês para o terceiro posto da classificação geral. Apesar da sanção, o resultado traduz-se no primeiro pódio da temporada para a estrutura da Alpine e também na estreia de Félix da Costa nos lugares de pódio com o construtor gaulês na principal competição mundial de endurance.
O triunfo nas 6 Horas de Austin sorriu ao Ferrari número 50, tripulado por Antonio Fuoco, Miguel Molina e Niklas Nielsen. O segundo lugar final ficou entregue ao Cadillac número 38, conduzido por Earl Bamber, Sébastien Bourdais e Jack Aitken, com o Alpine número 35 de Félix da Costa, Habsburg e Milesi a fechar os lugares do pódio após ter chegado a comandar a corrida.
Reações e perspetivas para o campeonato
No rescaldo da prova, António Félix da Costa destacou o desempenho coletivo e a competitividade demonstrada ao longo das seis horas de corrida na pista texana: “Um bom dia para a Alpine enquanto equipa. Fizemos uma boa corrida, sem erros e com uma boa estratégia da equipa, que nos colocou em luta pela vitória na hora final. Foi pena a penalização de 5 segundos, pois tirou-nos o 2º lugar, mas ainda assim estou contente com o meu primeiro pódio este ano no WEC e também o meu primeiro com a Alpine. É também uma motivação extra para toda a equipa, para encararmos as últimas três corridas da temporada na máxima força, em busca da nossa primeira vitória!”, afirmou o piloto português.
Com esta ronda norte-americana concluída, o Campeonato do Mundo de Resistência ruma agora ao continente asiático para a disputa das 6 Horas de Fuji, no Japão, cuja realização está agendada para o fim de semana de 26 e 27 de setembro.
É uma pena a Alpine não continuar no WEC no próximo ano.