Após quatro tentativas falhadas, aí o está o ano do tudo ou nada para os “azuis” da Volkswagen, o construtor que há mais tempo persegue uma primeira vitória de um carro de motorização diesel no Dakar.
Terceira em 2005, segunda em 2006 e… quase vencedora em 2007, a equipa liderada por Kriss Nissen viaja para a América do Sul mais determinada do que nunca em acabar com a malapata e provar todo o potencial do Race Touareg 2, cujo primeiro sucesso teve precisamente por palco a Argentina, por ocasião Por las Pampas Rally de 2005. Aliás, se os números fossem tudo, não teríamos dúvidas em afirmar que a Volkswagen parte para este Dakar como a principal favorita, contabilizando nove triunfos à geral (dois deles já este ano, na Hungria e no Brasil) e 29 pódios em 24 corridas disputadas, além de 20 vitórias em etapas do Dakar e 17 dias na liderança, tudo isto em apenas quatro anos! Por tudo isto, apetece dizer que à VW tem faltado apenas ser infalível, faltando-lhe por vezes em fiabilidade o que lhe sobra em pura performance.
A pensar nisso mesmo, e sob o lema “evoluir, não revolucionar”, a equipa deu este ano especial atenção aos detalhes, num processo de revisão meticuloso que levou os seus engenheiros a optimizar alguns pontos-chave, como a suspensão traseira, a gestão do motor em altitude (onde o ar rarafeito implica perdas de potência na ordem dos 20 por cento), a ergonomia do habitáculo e, não menos importante, o conforto e a visibilidade dos pilotos.
E por falar em pilotos, também aqui a aposta se mantém inalterada face ao anulado Lisboa-Dakar 2008, com o quarteto oficial composto por Carlos Sainz, Giniel de Villiers, Mark Miller e Dieter Depping. Figura incontornável do automobilismo mundial, o espanhol arranca em 2009 para o seu terceiro Dakar, logo num terreno de que guarda óptimas recordações, por três vezes vencendo a etapa argentina pontuável para o Campeonato do Mundo de Ralis, em 1992, 2002 e 2004: “Será quase como regressar à minha segunda casa. Nunca como ali senti tanta paixão pelo desporto motorizado. Aliás, estou certo que toda a caravana vai ficar surpreendida com o entusiasmo do público local”. Quanto à prova, o madrileno espera “um evento muito duro e onde ninguém poderá tirar partido de experiências anteriores. Estou convencido que este será um Dakar fantástico, e nada seria melhor para mim do que obter a primeira vitória neste terreno com a Volkswagen”.
